Эрсоны. Виталис и его клан… так и династия сменится. Или Диана потерпит рядом с собой Анну?

Наоборот тоже не будет, Анна никогда не простит женщину, ставшую соперницей ее матери. Иоанн почувствовал себя идиотом и предсказуемо разозлился.

– Вот что, ваше величество! Помолвку я эту расторгну. Скажем, что Анна пока болеет…

– Нет, – холодно оборвала Мария.

– НЕТ?!

– Не надо говорить, что моя дочь больна. Судя по тому, как смотрел сегодня Вернер, он поймет, что это ложь. Лучше намекните, что есть другой жених.

Иоанн задумчиво кивнул. Может, так оно и правильно.

Сплетни – дело такое, и не докажешь потом, что так придумали, чтобы плохого человека отвадить. Так и будут болезни ждать да попрекать.

А вот если сказать, что конкурент есть…

– И кто же?

Мария пожала плечами.

– Совершенно не интересно. Вы умный, дорогой супруг, придумайте что-нибудь сами… есть же семейства, которые вам не нравятся? Почему жених должен обязательно быть принцем? Скажите, что в связи со сложившейся ситуацией, хотите, чтобы мужем дочери стал эрландец, что передумали отпускать мою Анечку в другую страну – что такого? Спорить готова, дедушка Вернера подумает, что вы решили сами воспитать себе преемника, и начнется что-то приятное!

Оскал Марии не сошел бы за дружелюбную улыбку даже в темноте. Хорошо хоть клыки не полезли.

Иоанн оскалился в ответ не менее дружелюбно.

– Так и сделаем, дорогая жена. Так и сделаем…

– А когда у вас будет шесть деток от Дианочки, или там… восемь, переиграете потихоньку. Анна – принцесса от двух древних королевских домов, она не останется без предложений.

Намек Иоанн тоже понял.

Мария – породистая, и ее дети тоже. А он подобрал… даже не дворнягу, те-то и умные бывают, и красивые, а так… вот и пусть теперь мучится.

Хлопнул дверью, да и вышел.

Мария подмигнула дочери.