А мужчинам где? Кто-то шел в больницы, но большинство в гвардию, как в армию. Или на флот… вот она откуда обязательная служба. Чтобы потом было легче принять свое второе я.

Иоанн смотрел гордо! Вот он какой умный!

Диана прильнула к нему, восхищаясь глубиной познаний, Мария кивнула и поблагодарила.

Что ж, с этим понятно. С Фарданией?

А тут чего непонятного? Все просто, если измененный находился в свите принца и пользовался его доверием, значит, это королевский проект. Вопрос в другом. Два вопроса.

Церковники в деле? Вполне возможно, только отдельными частями. Не все, а несколько верховных, это было бы логично, вспоминая смычку «церковь-государство» в средние века. Яркий пример – кардинал Ришелье. Где начинался кардинал и где кончался управляющий? Да фиг его знает!

Второй вопрос – как это касается лично Марии?

Правильный ответ – пока никак. Может коснуться, потому лучше бы проявлять осторожность. Но может и не коснуться, если Мария разведется, да и уедет в деревню. Кто ее там в глуши найдет?

Да никто! Разве что убийцы пожалуют.

А вот если она останется при дворе, рано или поздно произойдет столкновение. Так что…

Сидим, сопим, смотрим и слушаем. И собираем информацию.

Хорошо бы еще полезными знакомствами обзавестись. В гвардии там… ох, недаром Екатерина Вторая всех гвардейцев перебрала. Ладно… большую часть. Нет, Мария столько гвардейцев не выдержит. Но хорошо бы и правда начать налаживать контакты. Авось, какой случай и представится?

* * *

Бертран доверчивостью не отличался. Но к дядьке Тику он привык за время сплава, может, привязался даже. Хороший он, дядька-то…

Две дочки у него, сынок, сам дядька старается, монетку зарабатывает, ремесло плотогона, оно не из легких, вот и Бертрану предложил честь по чести.

Юнга на корабль завсегда нужен.

Но и Бертрану наняться надобно хоть куда, чтобы уплыть, подальше-то. Вот и могут они два интереса совместить.

Дядька Тик может сказать, что Берт вроде как его племянник и на корабль наняться хочет. Берту с того что? Так не с улицы человек пришел, есть у него крепкая родня, может и не совсем так, да только боцман о том знать не будет. А значит, и ограбить побоится, и особо кулаки чесать о парня не будет.

Много на свете портов, да только рано или поздно судьба людей сведет, и вопрос будет задан.

Куда ты парня подевал, такой-сякой?