– Нет, – резкий тон Арло вывел меня из задумчивости. – Я чувствую, что ты ускользаешь, и… и я не позволю. Я вложил в тебя слишком много. Было бы расточительством, если бы ты умерла такой молодой после всех моих тренировок и тяжелой работы.

Я попыталась рассмеяться, но ничего не вышло. Лицо онемело.

– Возможно, ты не поймешь всей важности этого, Киара Фрей, но знай: то, что я собираюсь сделать, нельзя воспринимать легкомысленно. Такое можно совершить лишь однажды, и, в отличие от Рейны, я верю, что ты не вонзишь клинок мне в сердце.

О чем он говорил? Мои веки закрывались, тяжесть гостеприимной пустоты звала меня домой.

– Когда Рейна даровала своему возлюбленному бессмертие, она связала с ним свое сердце. И когда он разбил его, она уже никогда не любила, как прежде. Физически не могла полюбить, – голос Арло стал приглушенным, и мне пришлось напрячь слух. В голову пришли мысли об Эмелии, о том, как тяжело, должно быть, ей приходилось рядом с матерью, неспособной испытывать любовь, как бы сильно она ни жаждала этого чувства. – Но поскольку я не могу предложить тебе настоящую любовь или сердце, которое бьется синхронно с твоим, я предложу тебе кое-что не менее ценное. Только не заставляй меня жалеть об этом.

Разумеется, он не мог не добавить последнюю фразу. Арло не склонен к сентиментальным высказываниям.

– Ч-что…

– Тише, – жестко приказал он. – Я могу связать твою жизненную силу с собой. Мы с тобой упрямы, и хотя я много лет был к тебе строг, знай, что я… я гордился тобой. Мы слеплены из одного теста, и, похоже, наши души тоже связаны, но иначе.

Меня сдвинули с места и положили на твердую землю, но это не имело значения. Я могла бы лежать на гвоздях, и все равно бы ничего не чувствовала. Глубокий тембр Арло напоминал мелодию, колыбельную Димитрия.

Он успокаивал мою боль. Я чувствовала покой.

– Запомни эти славные слова, потому что больше ты их от меня не услышишь. Скорее всего, ты все равно их забудешь, что даже предпочтительнее. Я бы не хотел, чтобы у тебя появились какие-нибудь глупые мысли о привязанности.

Прежде чем потерять сознание, я мельком увидела, как из земли прорастают лозы и обвиваются вокруг моих конечностей, удерживая меня. Не в силах бороться, я просто лежала, не заботясь о том, что происходит с моим смертным телом. Однако разум все равно начал уплывать.

– Сейчас. – Арло погладил свою седеющую бороду, сузив стальные глаза. – Может быть немного больно.

Я потеряла сознание, как только его руки прижались к моему сердцу.

Глава 49. Джуд

Глава 49. Джуд

За ложной бравадой я вижу, как одинока Киара на самом деле, как сильно она жаждет признания. Однако некоторые люди созданы не для того, чтобы вписаться в этот мир, а для того, чтобы его разрушить.