Огонь бушевал на кончиках моих пальцев, желая вырваться на свободу. Мои глаза светились, все передо мной окрасилось в красные, желтые и оранжевые оттенки. Сила богини Солнца жаждала кровавой бойни.

– Что ты сделал? – прорычал я, когда из-за деревьев донеслись новые крики и вой. Но мое внимание отказывалось сосредоточиваться на неживых существах, идущих на помощь Исайе. – Что ты сделал с Киарой?

– Я оставил ее в храме, – холодно ответил он. – Она освободилась от дара, которым наградил ее теневой монстр. Теперь она абсолютно смертна. – Он презрительно вскинул бровь, глядя на мои ладони, на шрамы Киары, покрывавшие мои пальцы, кисти и руки выше до локтей. Ее прощальный подарок.

Обжигающее пламя вспыхнуло на моем лбу, словно зловещая корона. Я его прикончу. И не буду торопиться, черт возьми. Я намерен наслаждаться его гибелью.

Шаги сотрясали землю. Что бы ни выпустил Исайя, оно уже близко.

– Люди в масках отзываются мне. И поскольку ты отказываешься спасать свое королевство, я пригласил их, надеясь, что они смогут… убедить тебя отдать клинок. Это ты все усложнил, Джуд. Не я. – Исайя сжал кулаки и остекленевшим взглядом уставился на мое пламя. – Ты единственный, кого бы я осмелился назвать другом. И как же ты меня разочаровал, – последнюю фразу он произнес шепотом, будто и вовсе не хотел, чтобы эти слова слетали с губ.

– Ты действительно был мне другом, – сказал я, чувствуя, как защипало глаза. – Но друзья не манипулируют тобой годами! Они не притворяются, что им не все равно, когда планируют принести тебя в жертву!

– Это ради всех нас! – возразил Исайя. – Ради всех людей, которых ты можешь спасти. Ради всего королевства. Ради твоей драгоценной Киары. Я знаю, что ты всегда хотел стать героем, истинным героем, и теперь я даю тебе этот шанс.

В голове не укладывалось, что передо мной стоял тот самый человек, что утешал меня в ночь моего первого убийства ради короля. Он шептал мне что-то на ухо, приносил чай и гладил спину, пока мои веки не отяжелели и меня не сморил сон.

– Неужели все было ложью? – спрашивал я в основном самого себя. – Должно быть, так и есть, или, может, ты вовсе не он.

Возможно, бог украл лицо Исайи. Никто не в силах так притворяться годами. Бог Луны известен тем, что менял обличья, когда ему было удобно…

– Я тот, кем всегда был. Независимо от того, как все закончится, ты всегда будешь мне дорог. И это лишь еще одно свидетельство того, как далеко я готов зайти, чтобы спасти смертных от их собственной гибели. Я готов пожертвовать самым важным человеком в моей жизни. Моим братом.