Мы завернули за очередной темный угол. Клара, насупившись, шла в шаге от меня, а Лионель приглядывал за Луизой, чтобы та не отставала. И тут Ричард наконец соизволил ответить на мой недавний вопрос:

– Члены восстания рассредоточены по деревне. Иначе было бы подозрительно, живи они всем скопом в особняке. Здесь находятся только те, кто возглавляет отряды, так проще вести переговоры, а до остальных информация доходит с помощью мага-гонца. Он отправляет наши записки каждому, кто готов отражать натиск демонов.

После этих слов Ричард поочередно стрельнул ненавидящим взглядом в Кайлана, Лу и Лионеля. Но разве мог Селье позволить кому-то принизить его превосходство и остаться безнаказанным?

– Не вынуждай напоминать, Мэтью, кто именно связался с Аваддоном и выдал ему правду об Адди. Не совал бы свой кривой нос куда не следовало, и все могло сложиться иначе.

Ричард порывисто развернулся. От столкновения моего лба с гордо выпяченной грудью друга уберег Кайлан, вовремя потянув меня за руку.

– У меня не осталось выбора, на кону стояла жизнь Адель! После того как глава палаты лордов пронюхал о ее «чудо-крови» Грааля, приближенные Елены отправили по душу принцессы лучших головорезов королевства, чтобы уничтожить угрозу, – огрызнулся друг, явно позабыв о благоразумной сдержанности перед Принцем Ада. – Как бы вы поступили, если бы единственной в мире женщине, к которой прикипело сердце, грозил костер, Кайлан Ле Селье?

Я споткнулась на месте, а речь Ричарда продолжила наполняться гневом:

– Можете не отвечать, милорд. Ваш эгоистичный поступок всем известен, но если хотите знать мое мнение, то я бы лучше под фанфары прыгнул в гроб, чем навредил любимой!

Кайлана затрясло, вены на его лице вздулись, впитывая в себя ночную тьму. Я встала между раскрасневшимися от гнева мужчинами и попеременно метнула в них предупреждающие взгляды.

Не помогло.

Селье осторожно отодвинул меня в сторону и встал лицом к лицу с Ричардом. Друг стойко выдержал его напор, даже не шелохнувшись.

– Конечно, Ричард, ведь куда проще спрятать голову в песок и видеть только грязь перед носом, чем рассмотреть проблему целиком. Аваддон и Люцифер рано или поздно нашли бы способ добраться до Адель. У каждого из них свои виды на ее судьбу и роль в войне с Небом. – Кайлана передернуло от плохо сдерживаемого гнева, рука Рича поползла к револьверу, закрепленному на поясе, но Селье проигнорировал угрозу и невозмутимо продолжил: – Портал так или иначе распечатали бы, и сомневаюсь, что у моего отца хватило бы благородства не заключать Адди в темницу, а у Повелителя Смерти – терпения, чтобы с помощью Грааля не отомстить всем, кто когда-то причинил ему боль. Я единственный, кто способен сдерживать их порывы, и мне необходимо было вернуть бессмертие и полную силу прежде, чем лазутчики отца или Аваддона захватили бы в плен Адель. – Селье развел руками. – За все взимается плата: за любовь, за ненависть, за власть, вопрос только в том, готов ли ты платить?