– Да, думаю, одна молодая особа с радостью поможет вам с нарядами, – отозвался Ричард и распахнул входные двери.
Я ожидала увидеть свет в коридоре, дорогую мебель или толпившихся членов восстания с оружием наперевес, но нас встретили далеко не люди, а поселившаяся вместо них в старом особняке звенящая тишина и пугающая темнота. Только колышущаяся от ветра паутина с черным паучком над дверью разбавляла атмосферу склепа.
– А где все? – изумленно спросила я, но Рич даже не обернулся. Показательно пропустив вопрос мимо ушей, он зашагал вглубь длинного коридора.
Я понимала его возмущение. Если бы он заявился в обнимку с девицей, по вине которой его едва не убили, я бы выцарапала мерзавке глаза теневыми когтями.
В комнатах, мимо которых мы проходили, на перекошенных карнизах болтались оборванные синие портьеры, а висевшие на облупившихся стенах причудливые картины с пустыми лицами, скрытые под толстым слоем пыли и паутины, вызывали мороз по коже.
Мы миновали укрытую потертым ковром лестницу, ведущую на верхние этажи. Свернули в левое крыло, обойдя стороной комнату со старым роялем – его клавиши были сорваны, а на их месте торчал молоточковый механизм.
– Варвары, – прошипел Кайлан и оскалился. Еще живя в «Ядовитом Сердце», я выяснила, что Селье щепетильно относился ко всему, что связано с музыкой.
Клара завизжала, резко пригнувшись, и отвлекла меня от страстных воспоминаний о другом рояле. Я инстинктивно повторила вскрик за подругой, когда из очередной комнаты, хлопая перепончатыми крыльями, вылетела жирная летучая мышь.
– Фу, мерзость! – воскликнула Клара, отряхивая одежду, будто мышь ее чем-то осыпала.
– Ты провела в настоящем Аду несколько недель и все равно визжишь от вида милейшего создания? – Ричард разыграл удивление, прикрыв рот ладонью, а Клара стукнула его кулачком в грудь.
– Тварь вылетела неожиданно, Рич. Что я, по-твоему, должна была делать, присесть перед ней в реверансе?
– Конечно нет. Книксена вполне хватило бы, – подстегнул перепалку Ричард, и плечи Кайлана затряслись от смеха.
Я тоже улыбнулась, и Селье тихо спросил:
– У них всегда так?
– Да. Так сказать, визитная карточка их дружбы. – Я усмехнулась, мысленно вернувшись во времена стычек Клары и Ричарда перед зачистками смутьянов. Фрейлина часто провожала нас на задания Елены, молясь Всевышнему и помогая складывать оружие Зака.
Пока горестные воспоминания о бывшем члене отряда, едва не прострелившем мне живот, не утопили меня в еще большем унынии, я сосредоточилась на том, чтобы не споткнуться о валяющиеся на полу балки.