Рич навалился на каменные створки, открывая двери, и в глаза резко ударил яркий свет, заставляя на миг отвернуться.

– Перед возвращением в Ад я освободил всех людей от влияния. Тот факт, что ваши хваленые воины не нашли в себе храбрости и смекалки дать деру из замка, не моя вина, – парировал Кайлан.

И снова между мужчинами повысился градус взаимных обвинений, но они благоразумно отказались превращать искру в смертельное пламя новой вражды.

Ричард отступил в сторону и галантно пропустил нас внутрь огромной гостиной с каминами, лакированной мебелью и высоким потолком. Оказывается, под старым особняком скрывалась элегантная комната, словно жемчужина в пустыне.

– Минуете гостиную, – Рич кивком указал на проход в противоположной от нас стороне, – слева увидите узкий коридор, там вас ждут две подготовленные для ночлега спальни и небольшая купальня с ведрами и самодельной ванной. Мест там на четверых, так что Адель разделит со мной и Мией покои в правом крыле.

Моя спина одеревенела, а друг, будто не замечая моего недовольства, продолжил:

– Через час возвращайтесь в гостиную, решим, как и когда лучше призвать архангелов.

Кайлан недовольно фыркнул, выражая скептическое отношение к командному тону Ричарда, ведь обычно раздавать указания – его привилегия, поэтому, обойдя Лионеля сбоку, он приблизился и по-свойски обвил рукою мою талию.

Козырь на козырь. Удар на удар.

От показательного закатывания глаз отвлек вовсе не валивший из ноздрей Селье пар, а прожигающий до основания черепа взгляд друга.

Ричард испытывал меня, как бы молча требуя: «Выбирай!»

Клара двинулась к ближайшему камину с черной решеткой, что-то напевая под нос. Всполохи огня осветили оранжевым ее редкие веснушки. Сняв длинные перчатки, она протянула ладони к очагу, грея их.

Я специально не отвечала на зрительную провокацию Ричарда, предпочитая следить за Кларой, но деваться было некуда, пришла пора вскрыть нагноившуюся рану недомолвок тяжелой рукой правды.

Выбор давно сделан. Да, глупый, да, мучительный, но разве вы никогда не любили безрассудно?

Рядом с Ричардом нервно заламывала пальцы Мия, ее нахмуренный лоб недвусмысленно намекал, что он поведал сестре о наших запутанных отношениях.

Я не хотела ранить друга, с ходу бросая ему в лицо, что за последний месяц умудрилась связать себя брачными узами с Повелителем Смерти, но все равно пробивалась через любые невзгоды к Селье.

Пальцы Кайлана впились в мою накидку, удерживая. Я словно почувствовала излучаемую им неуверенность и страх быть отвергнутым.