Я еще на пороге обо всем рассказала: о сражении в Аду, о свержении Люцифера и жертве Селье. Мари в лучших традициях ворчала, называла меня «паршивой девкой», но поддерживающе обнимала за плечи, пока вела на третий этаж в спальню Кайлана.

Там нас встретил Нокс. Черный, как ночь, лабрадор бросился ко мне, виляя хвостом, и с надеждой увидеть хозяина заглянул за мою спину.

Но там было пусто.

Там теперь всегда будет пусто.

Я проплакала полночи. Затем Мари услужливо помогла мне принять ванну, переодела в сорочку и уложила в постель, подсунув под одеяло три грелки, чтобы унять лихорадку. Нокс свернулся клубочком в ногах, и вскоре усталость взяла надо мной верх. Я провалилась в краткий сон в пропахнувшей любимым дымным ароматом постели.

Наутро Мари объявила, что в столицу я отправлюсь в охраняемой гвардейцами Селье каретой. Упоминая бывшего хозяина Франсбурга, она часто терла глаза, точно пыталась совладать с подступавшими слезами.

Поезда между городами пока не ходили, так как во время осады демонов и войны в некоторых местах разрушились рельсы, поэтому приходилось довольствоваться экипажем.

Будь моя воля, я бы до конца дней провалялась в кровати Кайлана вместе с Ноксом. Но я все еще оставалась первой в очереди на престол и должна была принять или передать кому-то тяжкое бремя правления королевством.

Больше влекло второе. Ведь освободившись от трона, я смогла бы чаще навещать Франсбург и переехавшую сюда вместе с Лионелем Мию.

Я встретила их перед самым отъездом. Сестра Рича впорхнула в бордель с такими огромными глазами, что Лион еще долго хохотал и подначивал ее. А стоило кроткой девушке рассмотреть развязные картины с обнаженными женщинами и мужчинами, как она схватилась за сердце. Расспрашивать о том, как Мия уговорила братца отпустить ее в портовый город на другом конце королевства вместе с Демоном Лжи, я не стала – рано или поздно они обязательно поведают нам эту историю.

В изнуряющей двухдневной дороге до столицы я все тщательно обдумала. Давно созревший в голове план только укрепился, поэтому по прибытии в замок я гордо объявила Ричарду, что отрекусь от престола.

Обнимающий меня тогда друг так опешил, что подавился и закашлялся. Пришлось долго хлопать его по спине, так как впереди ждала более шокирующая информация.

Помню, как мы шли в тронный зал и по пути Рич докладывал о восстановленных за дни моего отсутствия разрушениях, о количестве погибших, включая Калеба Бирксона, о состоянии армии Абракса и пополнении казны средствами Юга.