Я убрала от него руку, и Кай, быстро застегнув штаны, поднялся и принялся заправлять рубашку. Я натянула платье на грудь и расчесала пятерней всклокоченные волосы.

– Милорд, я бы не стал беспокоить вас, не будь это важно! – раздался приглушенный дверью голос Лионеля. – Но наш пленник уже прибег к обету молчания, еще немного, и магия его убьет! Он жаждет увидеть принцессу.

Кайлан помог мне стереть со щек блестящие дорожки от слез и, утер платком растекшуюся под глазами сурьму, и мы вышли из комнаты в коридор, где, постукивая пальцами по стене, нас нетерпеливо ждал Лионель.

Мы двигались вниз по лестнице, вышагивая следом за помощником Кайлана. Его рука покоилась на моей талии, пока мы не оказались перед высокой решеткой, ведущей в подземелье. Металлические прутья, плотно прижатые друг к другу, скрипнули, когда Лион вскрыл ключом заржавелый замок.

За решеткой находился высеченный в камне длинный проход. На стенах горели факелы, подмигивая нам огненными всполохами. Жившее в подземелье эхо превращало шум от наших шагов в пугающую мелодию: звук то взлетал ввысь, то поглощался тоннелем.

Мы продвигались мимо многочисленных камер с решетками, и я внезапно замерла. После рассказа Кайлана о настоящей истории Абракса и моей семье мысли путались, но неожиданный вопрос яркой вспышкой пронзил мою голову.

– Если Елена живет уже больше века, как никто этого не заметил? Да, она стареет, но, как я понимаю, очень медленно, почему жители страны еще не выдвинули против нее обвинения в демонической магии?

– Про меня вы такое спрашивать не станете?

– Ну, вы либо некоторое время управляли городом с помощью подставных пешек, либо вмешиваетесь в разум тех, кто задается неудобными для вас вопросами, – догадалась я.

– Вы правы. Поначалу я правил из-за ширмы, а сейчас, когда Елена и без того наточила на меня зуб, я прибегаю к магии, как и ваша тетка, – Селье подтолкнул меня в поясницу, требуя двигаться дальше. – Королевские маги научились с помощью зелий и заклинания предметов дурманить разум тех, кто начинает что-то подозревать. Люди живут слишком мало, большинство не доживает до пятидесяти, а королева не так часто блистает на публике, в приграничных городах – вообще редкий гость. А тех, с кем не справляется магия, Елена научилась держать в узде другим известным способом. Так сказать, запугивать народ и получать необходимые ей сердца для обряда. Поэтому мало кто сможет, а тем более осмелится обвинить ее в связи с адом.

Я задумчиво постучала по подбородку пальцем и двинулась вперед, снова погрязнув в мыслях, но сформулировать новый вопрос не успела.