Я взглянула на видневшийся вдали хвойный лес. Покачиваясь на ветру, деревья стряхивали с себя снежные шапки. Если бы и я могла так просто избавиться от веса тягостных событий… Слишком многое навалилось за один день: лицемерный бал, самоубийство мадам Бирксон, болезненная правда о моем рождении и предательство последнего друга из отряда королевы.

Тяжело вздохнув, я хотела спрятать лицо в ладонях или снова закричать, но тут раздались громкие тяжелые шаги – своеобразное предупреждение. Обычно Селье двигался совершенно бесшумно, а это значило, что сейчас он не намеревался застать меня врасплох.

Я обернулась, чтобы подтвердить догадки, и не сплоховала. В дверях балкона невозмутимо стоял Кайлан, подпирая плечом косяк. Он выглядел так, будто не пришел из зловонной темницы, а приехал после длительного отдыха на Южных Островах. Удивительно, но он успел переодеться в идеально выглаженную белую рубашку, а его волосы блестели от влаги, которая, скорее всего, не успела высохнуть после душа.

Интересно, как долго я тут торчу?

– Уже час, – наверное, я так удивилась, что Кайлан поспешно добавил: – Да, ты спросила это вслух.

Я вновь нашла взглядом заснеженный лес. Кайлан приблизился и встал сбоку, тревожно заглянув в мое раскрасневшееся от рыданий лицо. Это было впервые, когда сквозь идеально выстроенную броню я разглядела в нем уязвимость, душу…

– Я думал, что тебя ранили, Адель, – он напрягся, словно боролся с нахлынувшими образами и страхами.

– Меня не так просто убить.

– Знаю, но когда услышал выстрел, будто снова лишился всего…

Дыхание перехватило. Я все еще не могла привыкнуть к тому, что мы больше не притворялись врагами.

– Кай, что все это значит? Зак назвал меня погибелью и… – Я сглотнула, глаза наполнились слезами. – Кто придет за мной? Аваддон?

Кайлана передернуло, точно имя старшего брата было самым грязным ругательством в мире.

– С чего ты взяла? – он прощупывал почву, старался понять, что именно привело меня к такому выводу.

Скрывать и дальше наши встречи с Аваддоном было бессмысленно. Если кто и может помочь в борьбе с Повелителем Смерти, так это Повелитель Похоти.

– Он говорил со мной во сне, а потом возле арки в лесу. – Я потупила взгляд на перила, стесняясь признавать нашу связь. – Назвал прекрасной…

Кайлан резко развернулся и ударил рукой в стену. В темном камне остался отпечаток кулака, а мной вновь завладела паника от внезапного умозаключения.

– Я нужна ему, чтобы распечатать запаянный Ульемом проход в ад, ведь так? Только я могу вновь объединить Принцев Ада, чтобы вы проникли в наш мир…