Князь Бай и князь Цин разорвали отношения, на землях Облачной пустоши вспыхнули мятежи. Царство Цанлю из далекого Западного моря воспользовалось ситуацией, и его армия вторглась с запада. Не прошло и десяти лет с момента вторжения, как тяжелая кавалерия топтала земли Облачной пустоши.

Это было началом потрясений в Кунсане. С тех пор войны тянулись беспрерывно сотню лет.

Когда вспыхнули пожары войны, Сумо, виновник всего происходящего, покинул Облачную пустошь.

Одинокий слепой юноша и его страшная кукла преодолели Снежный хребет и гору Музтаг, направляясь в далекую чужую страну. Сумо скитался по миру, жил как отшельник, однажды он даже отправился в далекий Западный Тяньчжу, где Будда вошел в нирвану, под деревом циатеи он постиг прозрение и изучил Клятву крови Звездной Души.

После ста лет скитаний он наконец решил вернуться, чтобы сражаться за свой морской народ.

Все это записано в архивах истории, в архивах о Морском царе Сумо.

На протяжении всей жизни Морской царь никогда не рассказывал о своем детстве, а те, кто был свидетелем его горестей – Жуи и умершие впоследствии старейшины Морского царства, – похоронили эту тайну в глубинах своих сердец, сделав вид, что этого никогда не было.

Само существование княжны из клана Чи было забыто, от нее не осталось и следа.

Никто не знает, хранил ли Сумо, ставший Морским царем, воспоминание о ней в своем сердце, так же как никто не знает, была ли его встреча с наследной принцессой Кунсана на вершине Белой Пагоды Целань неотвратимой судьбой. Ведь мать принцессы Бай Ин была прямым потомком княжны Чжу Янь из клана Чи.

Хотя сменилось три поколения и кровь разбавилась, наследная принцесса Бай Ин переняла от своей прабабки ясный взгляд, яркий темперамент и чистую душу. Даже слепой юноша смутно почувствовал, что она похожа на кого-то далекого в его памяти.

Не человек, но неясный настойчивый образ, приносящий ноющую боль. Детская тоска по свету и теплу.

Даже если заставить себя забыть те воспоминания, даже если отвернуться от этого образа, тоска, засевшая глубоко в сердце, останется с ним навсегда. В далеком прошлом в его душе было посеяно семечко, и независимо от того, как долго будет ночь и насколько она будет темна, как только засияет самый маленький лучик света, семечко прорастет и будет тянуться к свету, и его уже будет невозможно сдержать.

Именно это произошло, когда молодой кукловод встретил Бай Ин.

Как раб, он не мог общаться с благородными девушками из правящих родов, как царь Морской страны, он не мог принять наследную принцессу ненавистного Кунсана. Но ее улыбка, голос, ее нежные пальцы, все это было похоже на тот самый луч света в темноте. Он желал к ней приблизиться, чувствовал себя неловко и не мог уснуть по ночам.

Его глаза не могли видеть, но сердце снова разрывалось на части.

Семьдесят лет назад он уже встречал кунсанскую девушку, которая так же относилась к нему.

Когда-то он верил ей. Но что в итоге?

Может ли слепой ослепнуть снова?

В конце концов он оттолкнул девушку с чистой душой, отказавшись от лучика света.

Она спрыгнула с пагоды на его глазах, но слепой юноша этого не увидел. Он мог лишь слышать крик, разнесшийся, словно прилив, и в душе понимал, что все кончено. Тепло ее пальцев еще ощущалось на его щеках, но девушка белым гусиным перышком уже падала с Белой Пагоды Целань, высотой шестьдесят четыре тысячи чи.

Любовь всей его жизни исчезла, словно падающая звезда.

Осталась лишь бесконечная тьма.

Как и предсказывали звезды, семьдесят лет спустя колесо судьбы Кунсана начало свое движение, ведя страну к неизбежной катастрофе. Царство Цанлю вторглось со стороны Западного моря, железными подковами пройдясь по всей территории Облачной пустоши. Но шесть удельных князей были заняты междоусобицами и не дали отпор врагу.

Конец империи был близок.

Однако перед тем, как столица Целань должна была пасть, шесть удельных князей наконец сплотились, сражаясь бок о бок. Вместе они поспешили к храму предков на горе Цзюи, к священному треножнику. Объединив усилия, они открыли спящий глубоко под водой Бесцветный город. Наследный принц Чжэнь Лань и наследная принцесса Бай Ин привели народ в легендарный город. Сотню лет продолжалось их противостояние царству Цанлю, сотню лет они не сдавались.

Хотя Кунсан пал, искра огня, тлеющая в темноте, смогла пережить долгую ночь и наконец разгорелась вновь.

Этого звезды предсказать не могли.

Возможно, был прав таинственный Мудрец, который однажды сказал: «Пока люди наблюдают за небесными явлениями, судьба успевает незаметно измениться. Поэтому судьбу Облачной пустоши никто и никогда не сможет предсказать». Возможно, правда скрыта в словах Ши Ина: «Какова бы ни была судьба, Кунсан не перестанет сражаться. Из поколения в поколение наши потомки будут надевать Божественное императорское кольцо и кольцо богини Хоу-ту, сражаясь за свою родину до последней капли крови».

Это они изменили ход звезд.

Смельчаки, посмевшие пойти против судьбы, те, кто прокладывает новые пути, заставляя звезды следовать за собой, руководствуются правилом: лучше высказаться и умереть, чем жить, не издав ни звука.

Верьте в судьбу, но никогда не позволяйте ей себя сковать.