– За нами следят, подыграй.

Тристан немного отстранился, и на краткий миг Аврора заметила в его взгляде сожаление и чувство вины, но оно быстро сменилось зловещей тьмой.

– Мне заставить тебя говорить иным способом? – рявкнул он, отчего Аврора вздрогнула. – Как ты посмела ослушаться меня?

– Я… я… – Аврора пыталась взять себя в руки, лихорадочно соображая, что ответить, но не могла вымолвить ни слова. – Я просто…

– Впредь заруби себе на носу. – Тристан снова приложил ее к стене, и Авроре вдруг стало тяжело дышать. – Твой защитник давно сдох, а ты здесь никто и ничто! Одно мое слово, и весь Арден узнает твои грязные секреты и тебя выдворят из замка. Одно мое слово, и ты никогда не увидишь своего сына. Ты этого хочешь?

– Нет, – проскулила Аврора, пытаясь ослабить его хватку, хотя Тристан сжимал ее горло лишь для вида. Она совсем не чувствовала боли.

– Тогда больше не смей делать что-то без моего дозволения! Даже перед тем как чихнуть, ты должна спрашивать разрешение, ты поняла меня?

Аврора слабо кивнула.

– Ты поняла?! – еще громче рявкнул он.

– Поняла, – охрипшим голосом ответила она.

На лице Тристана расползлась хищная улыбка.

– Вот и славно. Еще одна такая выходка, и я тебя в порошок сотру.

За дверью раздались тихие шаги, и Тристан сразу отпустил ее, нервно потирая лицо руками. Аврора хватала ртом воздух от осознания того, что сейчас произошло. Тристан подошел к двери, закрыл ее на засов, а затем вернулся к Авроре и заключил в объятия. Теплые и уютные.

– Прости меня. То, что я сделал, было ужасно. Но я должен был, – срывающимся голосом прошептал он, пока Аврора пыталась справиться с накатившей паникой. – У меня не было времени придумать более изящный план.

– Кто… кто там был? – прошептала Аврора, уткнувшись лбом в его плечо.

Поразительно. Он только что вел себя так, будто собирался задушить или взять ее силой, но она не чувствовала страха перед самим Тристаном. Сейчас, когда он осторожно гладил ее волосы и плечи, не спуская ладони ниже лопаток, когда слегка баюкал ее в объятиях, раскачиваясь из стороны в сторону, и прижимался щекой к ее макушке, Аврора чувствовала себя в безопасности.

– Карл, камердинер Артура. Они должны думать, что я контролирую тебя. Иначе худо будет нам обоим.

– Что же нам делать?

– Я обязательно что-нибудь придумаю. Сумею убедить его, что ты для него не опасна. Главное, чтобы твоей жизни ничего не угрожало.

Аврора ощущала напряжение и тяжесть во всем теле. Пытаясь расслабиться, она отстранилась и внимательно посмотрела на Тристана.