Артур направился к ней.

– Кто дал тебе такое право, невестка?

Он был выше ее на голову, и рядом с ним Аврора чувствовала себя маленькой беспомощной девочкой.

«Этот человек сгубил Рэндалла, – мысленно сказала она себе. – Не смей его бояться!»

Она подняла голову, чтобы посмотреть ему прямо в глаза.

– Защищать родные земли от узурпаторов – первостепенное право любого мужчины. Мы не нарушали закон и не проливали кровь на чужой территории, чего нельзя сказать о Западном королевстве. Ардену не нужна помощь или реформы в Совете безопасности, Ваше Высочество. Ардену нужна справедливость. Можете так и передать королю Таннату, что ваши доблестные воины готовы решить проблему с западными дикарями, раз у него не хватает на это собственных сил и власти.

Аврора кожей ощущала, что десятки пар глаз были направлены на нее. Она чувствовала напряжение и ярость, волнами исходящие от Артура, видела опасный блеск в его глазах, но не позволяла себе давать слабину. Она продолжала стоять с гордо поднятой головой и смотреть на убийцу своего мужа дерзким взглядом. Пусть знает, что Арден не намерен плясать под его дудку и прогибаться под его интересы.

– Северная княжна такая же темпераментная, как и мужчины ее народа, которые предпочитают холодному расчету грубую силу. Ты решила поиграть в героиню, но позабыла, что в цивилизованном обществе в таких важных вопросах принято сначала советоваться с правителем, – вкрадчиво сказал Артур. – Поскольку ты вдова моего покойного брата и жена моего другого младшего брата, я прощаю тебе такую оплошность.

Он повернулся к ней спиной и снова занял место на троне.

Аврора сжала руки в кулаки, чтобы унять дрожь в пальцах. Она посмотрела на мужчин, сидящих у противоположной стены, и встретилась взглядом с Ароном. Он подмигнул ей и приподнял уголок рта в приободряющей улыбке. Кажется, она обзавелась возможным союзником.

– Я соберу отдельное совещание по вопросу Запада, – сообщил он, закинув ногу на ногу. – Несмотря на импульсивность и дерзость, моя невестка права. Если король Таннат не желает решить вопрос с дикарями, значит, мы прямо скажем ему, что разберемся с этим самостоятельно. А теперь давайте продолжим собрание. Зарикия, или как там тебя, убери этот мусор отсюда. – Артур указал на дикаря.

Аврора едва слышно выдохнула и села на скамью.

Они сумели убедить Артура играть по их правилам. Но какую цену им придется за это заплатить в дальнейшем, Аврора не знала. Она намеренно избегала взгляда Тристана все оставшееся собрание, решив поговорить с ним позже. Но когда собрание подошло к концу, и Артур отпустил всех лордов, Тристан за ней не последовал.