– Спасибо. Я очень признательна вам.

Она кивает и дарит мне еще одну доброжелательную улыбку. Затем поворачивается к Суилу и говорит:

– Если вы готовы, я прикажу подавать еду.

– Разумеется мы готовы! – рявкает он. – Уже больше часа. Грейс наверняка умирает от голода!

– О, я могу…

Он машет рукой:

– Вы будете в восторге от этого обеда. Траджи и ее сестра Тринджия потрясающе готовят. Все их блюда просто безупречны.

– Я уверен, что так оно и есть, – говорит Хадсон, затем поворачивается к ней: – Спасибо за то, что вы так старались ради нас.

Она кивает, затем поворачивается и снова направляется в сторону кухни. Но едва она выходит, столовая наполняется людьми, несущими подносы с едой.

Кое-что я узнаю – например, блюдо с фруктами, хотя они совсем не похожи на те, которые я ела дома. Корзинка с тем, что напоминает сдобные булочки. Некое подобие веганского слоеного пирога – если не принимать во внимание, что его готовят с помощью фиолетового заменителя яиц. И, наконец, дымящаяся кастрюля с тем, что очень напоминает фиолетовый мягкий соевый творог.

Я обеими руками за веганские блюда – овощи всегда были одними из самых любимых моих продуктов, – но в Норомаре это доведено до крайности. Я ничего не имею против обычного соевого творога – но фиолетовый соевый творог? Я не очень-то уверена, что такое вообще можно есть.

– Это фондю? – спрашиваю я, когда одна из домоправительниц ставит на середину стола чугунную кастрюлю, а кто-то из слуг приносит нам с Суилом по маленькой тарелке с хлебом и фруктами, чтобы обмакивать их. Третий слуга дает каждому из нас по длинной вилке.

– Да, это фондю! И оно восхитительно! Если бы я мог, то ел бы его каждый год, но Траджи настаивает, что я должен следить за весом, так что она готовит его только по особым случаям.

– О, мы никакой не особый случай… – начинаю я, но он опять машет рукой:

– Полно, моя дорогая. Уж вы двое точно особый случай – вы определенно особенные люди. Мне хотелось пригласить вас к себе с того самого дня, когда вы появились здесь. Прошло уже несколько десятилетий с тех пор, как я видел в нашем городе существо человеческого типа вроде тебя, Грейс! Отпразднуем же это! Собственно говоря…

Он на секунду отвлекается, когда Траджи возвращается с бутылкой игристого вина и графином напитка, который, как я догадываюсь, и есть сок ларанфона.

Пока она разливает коктейль под зорким взглядом мэра, я делаю так, что мои волосы падают мне на лицо, и почти беззвучно шепчу Хадсону:

– Человеческого типа?

Он только пожимает плечами и взглядом напоминает мне, что именно я настояла на посещении этого обеда в стиле семидесятых годов по версии Норомара. Суил сказал «несколько десятилетий». Возможно, именно поэтому обстановка этого дома похожа на антураж дискотеки семидесятых. Должно быть, последний обыкновенный человек, который здесь бывал, пришел из семидесятых, и Суил воображает, будто в человеческом мире этот дизайн – все еще последний крик моды.