– Что вообще тебе от них нужно?

Когда Королева Теней не отвечает, она задает похожий вопрос нам.

Но никто из нас не отвечает. Одно дело – заключить сделку с Королевой Теней, и совсем другое – встрять в ее, похоже, весьма непростые отношения с дочерью.

– Гвардейцы! – зовет королева.

В ее тоне звучит желание поскорее спровадить нас, что вызывает у меня такое же удивление, как и нежность, которую я слышала, когда она обращалась к своей дочери

– Вы можете идти, – настойчиво говорит она нам, и гвардейцы, до сих пор стоявшие полукругом возле трона, образовывают что-то вроде барьера между нами и Лианой.

– И это все? – спрашивает Флинт. Видно, что он удивлен не меньше моего. Потому что до этого Королева Теней явно была намерена поболтать перед прощанием.

Лиана смотрит то на свою мать, то на нас, и я замечаю тот момент, когда ей приходит в голову, что происходящее как-то связано с ее сестрой. Ее губы сжимаются в тонкую линию, на щеках выступает гневный лиловый румянец, а глаза превращаются в черные озерца, в которых плещутся ненависть и ярость.

– Ты опять пытаешься вернуть Лореляй? Опять? – резко спрашивает она. – После того, что произошло в прошлый раз, ты пообещала мне, что оставишь эти попытки.

– На этот раз пытаться буду не я…

– Даже хуже, если ты наняла для этого их, – презрительно обрывает мать Лиана. – Это означает еще больше впустую потраченных времени и денег, еще больше обманутых надежд, потому что для тебя ничто не значит так много, как твоя драгоценная Лореляй.

Королева Теней делает знак гвардейцам ничего не предпринимать, затем поворачивается к дочери.

– Хватит, Лиана. Иди в кинозал, я присоединюсь к тебе очень скоро.

– Не утруждай себя. – Лиана вперяет в мать взгляд, в котором читается полнейшее презрение, затем переворачивает ведерко с попкорном вверх дном, и он рассыпается по полу. – Я лучше проведу еще одну ночь в темнице, чем с тобой.

Она в гневе выходит из зала, оставив нас с гвардейцами и очень удрученной Королевой Теней. Будь на ее месте какая-нибудь другая женщина, я, быть может, пожалела бы ее, но поскольку это не так, я просто жалею о том, что все так сложилось. А еще жалею нас, ведь нам придется рисковать жизнями ради двух женщин, которые не заслуживают никаких жертв.

Похоже, Королеве Теней больше нечего нам сказать после встречи с Лианой, и я бы погрешила против истины, если бы сказала, что это их общение не напрягает меня. Мне совсем не хочется жалеть Королеву Теней, но после того, как я понаблюдала за ее общением с Лианой и поняла, как отчаянно она жаждет вернуть Лореляй… После всего этого трудно не проникнуться некоторым сочувствием к ней.