Украдкой она вновь взглянула на Агнию.
— Потерпи! Уже скоро! — на жадном вдохе произнесла та. Полные красные губы ее раздвинулись, словно в зверином оскале, и Верушка поежилась, давя в себе волну необъяснимого страха.
Поле закончилось. Трава стала выше, ухабы глубже. Сухие стебли стегали по корпусу автомобиля, доставая почти края окна. В голове перепуганными птицами бились мысли: что ее ждет? кто ее ждет? что будет потом, когда... когда... Сглотнув сухой комок, Верушка хрипло спросила:
— Ты тоже прошла... - замешкалась, старательно проговаривая непривычное слово. — Инициацию?
— Да! Полгода назад! — срывающимся от переполнявших ее чувств голосом ответила Агния.
— Как ты поняла, что ты ведьма?
— Чувствовала. Знала. Просто знала и все! Любого могла окрутить, — усмехнулась она. — От любого могла добиться чего захочу. Я ведь и со Стасем твоим могла бы...
В этот момент машину подкинуло с такой силой, что их приподняло над сидениями и едва не впечатало в крышу.
Верушка вцепилась в дверную ручку и привалилась плечом к двери. Слова Агнии резанули по ушам, но не вызвали в ней тех эмоций, которые еще совсем недавно душили, словно веревки. Внутри у нее царила пустота. Страшная, тревожная пустота, последствия которой могли быть гораздо хуже любой истерики.
— Машину бросим там.
Глядя прямо перед собой, Агния дернула подбородком. Верушка не поняла, где и как — до леса оставалось еще как минимум полтора километра, но переспрашивать не стала. Сжав кулаки, она сосредоточилась на том, чтобы не упустить ни малейшей детали этой поездки, ни единого слова или взгляда, ни одного своего предчувствия или толчка интуиции.
Ее сила затихла, выжидала, будто дикий котенок в темном углу. Может быть, ждала, когда ее поманят, дадут что-нибудь вкусное и приручат. Или же наоборот, готовилась впиться в первую же руку, протянутую к ней.
— А что, если я не смогу? — сказала Верушка вслух.
— Сможешь, — с почти ласковой интонацией произнесла Агния.
Верушка подобралась, когда автомобиль снизил скорость, а затем, издав фыркающий звук, наконец встал у трех кривых осин, растущих на небольшом пригорке. Серо-желтая пыль осела на стеклах.
Агния вышла первой. Потянулась, изогнувшись, словно кошка. С минуту Верушка еще чего-то ждала, не в силах сделать следующий шаг. Но все же открыла дверь.
Она услышала громкое гудение ос и стрекотание кузнечиков. Приложив ладонь ко лбу, попыталась разглядеть Родняну, но дорога уходила под склон, поэтому она ничего не увидела.
Агния уже шла к лесу, не оборачиваясь и не окликая ее. Верушка побрела следом, цепляя стебли кипрея и цикория разжатыми пальцами.
Ступив в лес, Верушка опять остановилась и оглянулась. Солнце светило так ярко, что ей захотелось вновь оказаться там, среди травы и цветов, под убаюкивающим гудением луговых насекомых и порхающих бабочек. Но треск веток и сучьев под ногами Агнии звал ее вперед, навстречу неизведанному и важному, к себе самой, как бы горько не было это осознавать.
Шли долго. Лес смыкался вокруг них, и скоро исчезли почти все природные звуки. Не слышно было ни птиц, ни ветра. Чавкающий мох наводил мысли о болоте. Верушка уловила в воздухе его острый влажный запах, который тут же осел в носу и на гортани. Тонкие нити паутины путались в ее волосах и липли к коже. Тонкий комариный писк то приближался, то отдалялся, но ни одного укуса она не почувствовала.
Агния остановилась. Бредущая за ней Верушка тоже. Стояла и смотрела в спину подруги, пока не услышала непонятный гудящий звук, который скоро перерос в пение. Она качнулась, ухватившись за осиновый ствол и тяжело задышала.
— Слышишь? — донесся до нее голос Агнии. — Твои сестры приветствуют тебя! Теперь твоя жизнь изменится.
Неужели она права, подумала Верушка и до боли прикусила губу. Сейчас ей стало по-настоящему страшно.
Глава 32
Глава 32
После улицы в кабинете было слишком душно и темно. Стоя у окна, Клим прикрыл глаза, мысленно возвращаясь к кафе, но продолжая слушать доклад Драги. Магда принесла кофе, и теперь его густой терпкий аромат завис в воздухе, вызывая лишь стойкое раздражение.
— Значит, теперь она сирота? — спросил Клим. — После смерти своей бабушки?
— Не совсем так, — ответил заместитель. — Катарина Кроль стала ее опекуном, когда Верушке не было еще и двух лет. Женщина работала в детском доме, поэтому оформление прошло быстро и без проблем, даже несмотря на ее возраст. О родителях Верушки ничего не известно, ее просто подкинули под двери новорожденным младенцем.
Клим вздрогнул, ощутив и негодование, и жалость, и удивление одновременно.
— Есть что-то еще про эту Катарину? В том смысле, что... — Клим развернулся и сложил руки на груди, окинув Драгу мрачным взглядом.
— На ее прежней работе о ней только хорошие отзывы, — пожал плечами заместитель. — Когда Катарина вышла на пенсию, то купила домик в Лемице, куда они с Верушкой и переехали. Сад, огород, речка, лес. Подальше от больших городов и магистралей. Я вот тоже подумываю, а не рвануть ли...
— Ты прекрасно понял, о чем я тебя спрашиваю, — нетерпеливо перебил его Клим.
— Да тут такое дело, — Драга почесал бровь и зашуршал бумагами. — Уже в Лемице она вдруг стала оказывать некоторые услуги.
— Какого рода?
— Лечила людей, насколько мне известно. Что-то вроде знахарки. Настойки, мази, заговоры.
— Все понятно! — всплеснула руками Магда. — Ее бабка тоже была ведьмой! Передала свой дар внучке, а та...
Клим поднял ладонь, призывая ее замолчать. Магда прикусила нижнюю губу и отвела глаза.
— А когда она работала в детском доме, что-то было такое, о чем нам следует знать? — спросил Клим.
— Нет. Ничего
— Что твоя жена? — Клим перевернул стул и сел напротив него, сложив руки поверх спинки.
— Моя жена может одним прикосновением заставить меня уснуть.
— Может? — недоверчиво уточнил Клим.
Драга пожал плечами:
— Это не значит, что она ведьма, просто рядом с ней мне действительно спокойно.
— Лучше бы тебе не особо распространяться о способностях своей супруги, — язвительно заметила Магда. — Знаешь ли, не время и не место. К тому же, при твоей должности как-то странно рассуждать подобным образом о тех, кто живет вне закона! — она вильнула бедром и направилась к дверям, потому что в приемной надрывался телефон.
— Слабое звено... - пробормотал Клим.
— Прости? — Драга закинул ногу на ногу, совершенно не смущенный высказыванием секретарши.
— Я говорю, слабое звено при более сильном...
Клим понимал, что должен пояснить свои слова, но они слетели с его губ так быстро, что он и сам еще толком не осознал их правоту. Лишь после нескольких минут их взаимного с Драгой молчания и доносящегося из-за двери голоса Магды он наконец продолжил:
— Что бы ты сказал, если бы узнал, что есть женщина... девушка, которая обладает такой силой, что способна вызвать ливень одними лишь своими слезами?
— Ливень? — Драга посмотрел на окно. — Такой, как сегодня?
— Да. — Клим скрыл усмешку, наблюдая за Драгой.
— Я бы спросил, почему она еще не у нас в подвале, — ответил тот. — А почему ты спрашиваешь? — он склонился ближе. — Не хочешь ли ты сказать, что эта самая Верушка...
Раздалось бодрое цоканье каблучков. Магда вернулась с распечатанным файлом в руках.
— Ну вот, смотрите, их дом в Лемице сгорел. Потом сгорел дом в Костовице, где она жила совсем недолго. Вам не кажется, что это указывает на нее как на обычную стихийницу, да к тому же, еще и из этой шайки? Огненная ведьма, которую хлебом не корми, а дай что-нибудь сжечь!
Клим и Драга переглянулись.
— А что по машине, удалось отследить ее путь? — перевел разговор Клим.
— Нет, — покачал головой заместитель. — Пока ничего. Мы продолжаем проверку по всем прилегающим к тому месту районам.
— Хорошо, как только что-нибудь узнаешь, сразу ко мне.
— Понял, — кивнул Драга и вышел.
— Мастер Парр, а что я могу для вас сделать? — Магда одёрнула пиджак и подошла ближе.
— Ничего, спасибо. Я позову.
Оставшись в одиночестве, Клим опустил голову и уткнулся лбом в сложенные руки. Он не мог заставить себя встать и отвлечься на другие дела. Верушка занимала все его мысли, и невозможно было понять, чего он страшился сильнее — то ли того, что ее побег способен открыть врата еще большему злу, то ли того, что отчаянно сомневался в ее желании привести это зло в мир.
Он позвонил Драге с личного номера, когда тот, вероятно, еще только вошел в свой кабинет:
— Узнай подробности обоих пожаров. Официальную версию и... - он задумался. — В общем, все узнай. Сплетни, разговоры, пересуды. Сделай так, чтобы я знал правду.
Отключив вызов, Клим ударил кулаком по спинке стула.
"Где же ты? С кем ты? Что с тобой?"