– Что ты… вы сделали? – спросил просто на глазах оживающий Артур (сила любви или влияние подпитывающей через прикосновение магии? Впрочем, это одно и то же!). – С этими столичными гад… чародеями? Задали им от всех нас жару?

Скривившая губы ректор присела на краешек его постели.

– Мне окончательно надоело слушать их безумные вопли и совершенно нелепые фантастические предложения. Пришлось опять напомнить им данность: Черный Дракон существует, и поделать с ним они ничего не смогут… – Кинула предупреждающий взгляд на ухмыльнувшегося Криспина. – Меня это, разумеется, не касается, пятикурсник Тай! И не только потому что он – Дракон, но и потому что находится под защитой Пущи и Академии. А с Яшмовой Академии, как известно…

– …выдачи нет! – хором закончили трое студентов, госпожа ректор милостиво им кивнула:

– Именно так! Кстати, насчет Пущи… Лесовичка Черемная, я все забываю спросить: почему же вы не вмешались со своей защитой пораньше, еще до… ну допустим, еще до драки между ними…

Мира смотрела на нее ясными зелеными глазами.

– Пуще, конечно, нужен Черный Дракон…

– Да понятно, – кивнула Главная Ведьма. – Он нужен всей Арранте, как бы ни верещали сейчас эти демоновы колдуны и политики!

– …но не всякий Дракон, – продолжала лесовичка неторопливо. – Тот, кто ее достоин.

Пауза.

– То есть, – заговорила ректор, – если бы вы сочли его недостойным…

– Ему бы пришлось справляться со всем самому.

– Во как, – выдохнул Нортон. Криспин улыбался.

Госпожа ректор приложила ладонь ко лбу. Заявила:

– Мне срочно надо что-нибудь выпить!

– Хорошо, что парни все-таки не хотели убивать друг друга, – заметила Мира. – Хотя временами мне казалось…

Криспин неожиданно фыркнул:

– Тебе не казалось! Меня тогда чуть не укокошили!