— Проезжайте, — меланхолично бросил он, ссыпая монеты в небольшой мешок, болтающийся на плече.

— Не мешкай! — шепнул мне Хэлар, — Вперед.

Я быстро зашагала вперед, стараясь не отставать от медленно тронувшейся телеги.

— Следующий! — громко объявил стражник.

Прошли? Нас действительно не заметили? Поверить не могу. Кинула взгляд на свою руку — она была абсолютно обычной, а мне казалось, что во время наложения иллюзии ты тоже становишься прозрачным и для себя самого. А Хэлар? Я повернула голову, и чуть не споткнулась. Где он? Где лошадь? То есть заклинание лежит на каждом отдельно? Как мы друг друга найдем?

— А теперь резко вправо, — голос эльфа раздался около меня, напугав до невозможности. Серая недовольно зафыркала, когда я дернула повод, следуя указаниям.

Я повернула в какой-то переулок, внутренне умирая от напряжения.

— Ну, вот и все, — довольно произнес Хэлар, появляясь у меня прямо перед носом, — теперь можно по делам.

— Мне нужно отдышаться, — я обессиленно прислонилась к ближайшей ко мне стене, — это как-то слишком…

— Перенервничала?

— Возможно, — я прикрыла глаза и попыталась восстановить дыхание, — сердце бьется…

Я почувствовала его приближение, а потом на грудь легла чужая ладонь, видимо, чтобы почувствовать сердцебиение.

— Это нехорошо, — голос его звучал взволнованно, — что еще ты чувствуешь?

— Все кружится, — ответила тихо. Решила, что лучше облокачиваться на теплого Хэлара, чем на грязную стену, и буквально упала на него, — почему?

— Не знаю, — пробормотал он, — нужно перетерпеть, это пройдет.

— Я устала, — прохныкала, обнимая его за талию, чтобы быть устойчивее, — когда все это закончится?

— Скоро все закончится, правда, — твердо сказал Хэлар, — и все будет хорошо.

— Почему ты так думаешь?

— Я знаю, — проговорил эльф. Я ощутила, как он коснулся губами моей макушки, — потерпи, мы справимся.

Глава 40

Глава 40

— Мы? — всхлипнула недоверчиво, еще крепче к нему прижимаясь.

— А куда я от тебя сейчас денусь? — отозвался эльф, — тут уже ничего не поделаешь.

— А потом? — я зачем-то ухватилась за обозначенный временной промежуток.

Хэлар как-то странно вздохнул, провел свободной рукой по моим волосам и попросил не забивать себе голову вопросами, которые сейчас не сильно важны.

— Ты должна прийти в себя, и мы пойдем искать мага, — он спокойно повторял уже раннее озвученный план, чтобы я, наверное, почувствовала хоть какую-то уверенность в том, что все скоро станет немного получше, — и тогда я смогу тебе помочь, заберу хотя бы немного твоей силы. Осталось продержаться совсем немного.

Я пыталась дышать глубже, чтобы убрать тревогу, которая завладела мною. Я просто переволновалась, когда мы проходили ворота. До дня рождения еще есть время, мы успеем добраться до источника. То, что магия реагирует на эмоции — это понятно, но она же не может вырваться именно сейчас? У меня есть возможность пока сдерживать ее.

Постепенно в голове начало потихоньку проясняться, и я, наконец, смогла отодвинуться от Хэлара. Опять стало стыдно. Я только и делаю, что хнычу, плачу и устраиваю истерики. Он не захочет оставаться рядом с такой девушкой, пусть она будет трижды принцесса.

Ладно, он же в любом случае вернется в свою страну, не останется в Гарраде. А вдруг… у него на родине есть, к кому возвращаться? Я как-то об этом не подумала.

— Ну ты как? — эльф все еще стоял рядом, наблюдая, как я пытаюсь прийти в себя. Протянул мне флягу с водой, — Попей немного, в горле же, наверное, пересохло.

— Спасибо, — я сделала несколько глотков, — тогда пойдем искать мага?

— Точно? — спросил Хэлар, потому что я всю ночь, пока мы добирались до Даррена, ныла, как хочу переодеться, отдохнуть хотя бы немного, — Волосы уже не светятся у тебя, может, хочешь где-то пару часиков отдохнуть?

Мои желания о сне, ванне никуда не делись, но сейчас было по-настоящему страшно, и грязная одежда как-то даже немного на задний план ушла. Неужели, он думает, что мне настолько важен внешний вид?

Хотя, я не очень понимала, как он мог меня обнимать, если я в грязном пропахшем потом платье. Но спрашивать о таком я точно не буду.

— Да, — ответила максимально уверено, — мы должны как можно быстрее найти мага и освободить тебя.

— Тогда пойдем, пока на нас какие-нибудь отбросы не напали, — отозвался эльф, разглядывая что-то впереди, — думаю, нам нужно опять вернуться на улицу, которая шла от ворот вглубь города.

— Неужели, везде есть разбойники? — недоверчиво пробормотала я, опять инстинктивно становясь ближе к Хэлару.

— Во всех городах есть трущобы, которые располагаются ближе к окраине, — объяснил он, — тут люди не живут хорошо, а значит, промышляет всем, чем можно.

— Но это можно как-то изменить?

— Спроси у своего отца, когда вернешься, — пожал он плечами, — я не знаю, возможно ли это с экономикой Гаррады.

* * *

— Простите, но я таким не занимаюсь, — развел руками достаточно молодой маг, — не мой профиль.

Это была уже четвертая магическая лавка, в которую мы зашли, и везде нам отвечали одно и то же — не тот профиль, слишком сложная задача. Кто-то предлагал идти в часть Гильдии, которая находилась в центре Даррена, но нам туда было нельзя. Начнется сразу разбирательство, так как понятно, что Хэлар является рабом. А нам время терять нельзя и светиться тоже.

— И что же делать? — я уже начинала ощущать постепенно подбирающееся уныние. Неужели, ошейник настолько сильно защищен, что не каждый может его снять?

— Могу посоветовать вам пойти в район Орэсак, — вдруг сказал маг, видимо, увидев мое огорченное лицо.

— А что там?

— Сегодня остановился некий караван, — замялся мужчина, — там люди часто имеют дело с такими ошейниками.

— Не понимаю, — я растерянно оглянулась на Хэлара, — что это значит?

— Что в Даррен возят рабов, — нахмурился эльф.

Глава 41

Глава 41

Наверное, тот маг что-то спутал. Или как-то неправильно понял. Нет в Гарраде рабства, невозможно, чтобы вот так в открытую в городе находился целый рынок, где можно купить раба!

Я пыталась донести это Хэлару, заодно, наверное, саму себя убедить в правдивости утверждения, потому что моя картина мира грозила вот-вот окончательно разрушиться. С другой стороны, оказался же эльф как-то в том борделе. И хозяйка нормально относилась к такому явлению.

— Если власти знают и закрывают на это глаза, значит, мой отец тоже знает? — мы медленно шли по широкой мощеной улице, ведя за собой лошадей. — Но если он знает, как я потом смогу смотреть ему в глаза?

— Возможно, это инициатива местного губернатора, — Хэлар внезапно пришел мне на помощь, хотя после того, как маг сообщил нам про рынок, он резко закрылся и на все отвечал односложно и раздраженно, — Граница рядом, ввозить можно незаметно и маленькими партиями, чтобы щиты не тревожить. Опять же, миширцы с кем угодно могут наладить связи. Может, король и не знает о происходящем.

— Не знаю… — я вздохнула. Покосилась на нахмуренного эльфа и все же задала ему вопрос: — А как мы туда придем? Просто попросим снять с тебя ошейник?

— Притворишься хозяйкой, которая решила дать вольную рабу, — отрывисто произнес мужчина, — думаю, если сам подойду с такой просьбой, подумают, что я беглый, и начнутся проблемы.

— А если там все-таки нет никакого рынка? — завела я по-новому кругу.

— Значит, будем пытаться по-другому избавиться этой проблемы, — процедил Хэлар.

Он был очень зол, но не на меня, а на всю ситуацию и, наверное, на судьбу, которая в очередной раз напомнила ему о том, кем он стал не по своей воле.

— Все будет хорошо, — я робко коснулась его плеча, — и ты станешь свободным.

— Не трогай меня, — он недовольно дернул рукой.

Я опустила глаза вниз. Мне просто хотелось утешить его, что не так я сказала? Да, может, я не сильно ловко это делаю, но все же.

— Прости, — немного погодя все же произнес Хэлар, — как только всплывает эта тема с рабством, сразу накатывает куча не очень приятных воспоминаний. Раньше я умел переключаться, начисто забывая о чем-то дурном, но немного подрастерял этот навык. Просто не хочу, чтобы ты как-то случайно вплелась в мои негативные эмоции.

— Может, если ты расскажешь, тебе станет легче? — предположила с надеждой. Может, наоборот, мы станем немного ближе, если он сможет довериться?

— О, нет, — хмыкнул эльф, — такое я бы даже самой прожжённой девице рассказывать не стал, а ты… ты даже от объятий три дня назад шарахалась. Морра, ты же знаешь, что такое бордель, хотя бы в общих чертах. Представь себе что-нибудь ну совсем неприличное, по твоему мнению, и умножь в несколько раз.

— Не собираюсь я ничего представлять, — я опять покраснела. Он увел все не в ту сторону опять!

— И я о том же, — заключил Хэлар, — не забивай себе голову, Морра. Это все равно не твоя проблема. Держи.

Он притормозил и протянул мне руку с кристаллом. Я осторожно его взяла, стараясь не сжимать сильно. Помню, как в первый раз случайно это сделала. Не хочу причинять боль мужчине.

— Почти дошли, судя по всему, — продолжил эльф, — стало немного шумнее.

Пока мы все так же двигались по улице, никаких палаток или чего-то такого вокруг не было, но людей действительно стало больше. Надеюсь, они все идут в Орэсак не для того, чтобы прикупить раба.

Маг рассказал нам, что этот район почти весь отдан под торговые ряды, это чуть ли не самая большая площадь для продажи всего чего угодно после столицы. Среди такого многообразия, наверное, легко затеряться и рабскому рынку.