— У меня вчера родилась двоюродная сестра, — весело говорит девушка, — наверняка ты ей понравишься, если немножко повзрослеешь!

— Да нет, — говорит он, и лицо его вдруг перестает быть смешным. Наверное, из-за выражения глаз — словно изголодавшихся, — я не шучу.

Несколько секунд они молча смотрят друг на друга.

— Извини, мальчик, — говорит девушка, — но я обещала другому.

— Кому?

— Я… не помню, — говорит она, — но это неважно. Важно, что я — его. Ты очень славный, прости.

— Ты от меня никуда не денешься, — с лисьей ухмылкой говорит юноша.

Девушка улыбается спокойной взрослой улыбкой и по-товарищески хлопает его по плечу.

— Все правильно делаешь, приятель. На кого другого — глядишь и подействует.

Юноша переводит взгляд на дом Петеана, из которого выходит Колум Навиген, ухмыляется снова и исчезает в толпе.

5. Работа

5. Работа

— Держи меня за руку, пожалуйста.

Качаю головой. Какое держи, когда пролежни обмыть надо.

Его голос едва слышен. Но мне ли привыкать.

— Не сейчас. Когда я буду умирать. Мне очень надо

Я осторожно поворачиваю его на бок. Простыни в пятнах. Черная гангренозная жижа.

— Только не уходи, пока точно не умру. Я боюсь один. Я видеть не тогда стану, ты держи и говори. Я слышать тогда не стану, ты держи.

Он умный, ученый человек, Ринат Амиров. Куда образованней меня. Но сейчас он говорит не чище, чем испуганный чурка-лимитчик. Русский язык сползает с него, как мясо с костей. Тридцать лет назад он женился на москвичке. Двенадцать лет назад жена ушла. Он не женился снова.

Его некому забрать.