— Я исполню то,  что велят Великие Боги.

И вместо блестящих глаз фараон увидел светлую макушку, к которой тут же припал губами,  не позволяя Нен-Нуфер подняться из поклона. Он прижал хрупкое тело к груди, в которой спокойствие уступило место безумному томлению. Она его. Теперь она его!  Он опустился вместе с ней на колени, и пальцы тотчас отыскали её мокрые щёки.

— Не надо плакать,  мой прекрасный лотос. Наш сын родится не из твоих слёз, а из любви,  переполняющей моё сердце с нашей первой встречи. Утри слёзы, нынче радостный день.  Я слишком долго ждал,  чтобы медлить ещё хоть одну ночь,  чтобы назвать тебя своей женой и царицей Кемета. Я сейчас же пошлю кольца в храм, и Амени благословит наш брак в присутствии лишь самой ближайшей семьи.

Нен-Нуфер вскинула голову, и глаза её были настолько красны, что фараон не посмел коснуться поцелуем дрожащих губ.

— Будет ли мне дозволено увидеть царицу Ти?  — прерывисто выдохнула Нен-Нуфер.

Фараон секунду помедлил с ответом.

— Она не хочет,  чтобы ты видела её лицо, , но верь,  со временем она успокоится и придёт к тебе. А сейчас мне надо отдать необходимые распоряжения, и нас ждёт Сети.

— Бедная Асенат…

Он не дал ей договорить,  приложив палец к дрожащим губам.

— Она ребёнок и не будет злиться,  как отвергнутая женщина,  и со временем поймёт, что Боги распоряжаются так,  как лучше для всеобщего блага.

— О,  да,  — выдохнула Нен-Нуфер,  — Асенат очень скоро поймёт причину твоего выбора и будет тебе благодарна.

Она осеклась и вновь спрятала от него глаза, а он вновь прижался губами к мягким волосам.

— Я надеюсь, что Бастет и Хатор взрастят в ней чувства к Райе, , а наш сын возьмёт в жёны её младшую сестру,  если Сети к тому времени не произведёт на свет ещё одну дочь. А ты,  я знаю,  сумеешь воспитать для Кемета мудрого правителя,  я вижу по Райе…

И тут Нен-Нуфер приложила к его губам палец, который фараон поспешил поцеловать.

— Не говори больше ни слова. Великие Боги не любят подобных излияний,  и я без лишних слов принимаю их выбор.

Фараон почувствовал её желание подняться и чуть ли не со стоном выпустил из крепких объятий.

— Нас ждут,  — кивнул он и сжал запястье Нен-Нуфер,  чтобы вывести её из молельни.

Распоряжения были короткими,  и слуги молча исчезали один за другим,  чтобы чётко исполнить наказанное. Фараона не заботили расползающиеся по дворцу слухи. Он делает то,  что должен,  и те,  кому положено, получат его объяснения в положенное для того время. Не в силах расстаться с Нен-Нуфер,  он решил отдать её в руки прислужниц лишь после обеда,  да и он сам вдруг почувствовал зверский аппетит, который желал утолить немедленно.