— Всё верно, — невесело усмехнулась Элеонора Адольфовна. — Я не оправдываю свою дочь и никогда не оправдывала. Она знала его слабые места и играла на них, доводя до опасной черты. И все-таки иногда я думаю о причинах ее поведения и его податливости. Мне кажется, у них один и тот же корень — наше опекунство над Костей. До его появления в нашей семье Алёна получала большую часть внимания и заботы. Младший ребенок, девочка. Сама понимаешь, что мы ее баловали, особенно Слава.

А потом появился Костя с его трагедией. Мы сосредоточились на нем, а как иначе? Мы взяли на себя ответственность за сына ближайших друзей, хотели заменить ему утраченную семью. Мальчик был в тяжелом душевном состоянии, ему необходимы были наша теплота, любовь и внимание, и дочь перестала получать то, что принадлежало ей раньше в полной мере. Теперь мы, ее родители, и Саша — мы все сосредоточились на Косте. Наверное, она затаила обиду, увидела в нем виноватого, а он в глубине души понимал, что стал причиной перемен в нашей семье. Быть может, они даже когда-то говорили об этом, раз Костя так отчаянно стремился дать ей то, чего она лишилась из-за него. В любом случае, Алёна не оценила, или оценила, но иначе, чем стоило. Возможно, даже сама не понимая, что мстит. В любом случае, она застряла в образе маленькой обиженной девочки, а Костя перерос, повзрослел и выстроил свою жизнь без оглядки на прошлое. Он все-таки сумел победить один из своих главных страхов — он больше не опасается впускать в свой близкий круг кого-то кроме нас, и я искренне рада этому. Прошу лишь об одном — не используй против него ту единственную слабость, которая у него останется, наверное, до конца дней, не играй на страхе потери. Он уже не простит.

— Это я могу пообещать вам, положа руку на сердце, — улыбнулась я.

— Вот и славно, — улыбнулась в ответ Элеонора. — А если что, можешь рассчитывать на меня. Ты мне нравишься.

— Но мне кое-что непонятно, — чуть помолчав, заговорила я, и женщина вопросительно изломила бровь. — Я не знаю финансового состояния Кости, и меня это мало волнует, не подумайте, что я хочу узнать, сколько денег на его счетах. Вопрос о другом. Я услышала, что родители оставили ему наследство, часть которого он пустил в дело. Так вот, если у мальчика были деньги, почему никто из его родственников, хотя бы из корыстных побуждений, не взял его к себе? Как получилось, что имея родных, он оказался у чужих людей?

— Всё просто, — улыбнулась Элеонора. — Его родители позаботились о сыне, и опекунам запрещалось пользоваться даже малой частью его наследства. До двадцати одного года он и сам не имел доступа к счетам. При таком раскладе Костик оказывался на полном иждивении тех, кто взял бы его к себе. Желающей была только бабушка Гоши — его отца, но по закону она уже не могла стать опекуншей. Возраст. И мы решили, что ему будет с нами лучше, чем в детском доме. Вот и всё.