– Если ты не прекратишь, то рискуешь не выспаться, а у тебя завтра важный день, – Серёжа заглянул мне в глаза, и я чётко прочла в них жажду продолжения.

– Я слишком взволнована, чтобы уснуть. Останься, – попросила я, очерчивая воображаемые круги на его могучей груди и перебирая тёмные завитки волос.

В ответ на мою просьбу он опрокинул меня на спину и нежно поцеловал, постепенно проникая в мой рот горячим языком, наращивая движения. Я ощущала, как нарастающее возбуждение вытесняет мысли о предстоящей выставке.

***

– Ты готова? – в сотый раз переспросила Лиза по телефону. – Макияж нанесла?

– И макияж, и маникюр, и причёску, и даже педикюр сделала, шеф! – отрапортовала я.

Эти занятия хоть и не приносили мне должного удовольствия, но всё же отвлекали меня от мыслей о вечере, хотя мне и пришлось из-за подготовки отвезти Катю к бабушке на весь день с последующей ночёвкой. Всё же выставка – слишком скучное занятие для четырёхлетнего ребёнка. Отец всё же обещал посетить торжество после дежурства, но что-то подсказывало мне, что этого не случится. Ему пришлось бы надевать по такому поводу смокинг, а он это очень не любил.

– Надеюсь, я могу тебе доверять, – шутливо пожурила меня Лиза. – Ты должна быть сегодня на высоте!

– Угу, – хохотнула я, – если с фотографиями опозорюсь, так хоть за внешность не будет стыдно.

– Чувство юмора присутствует, значит, всё хорошо. Во сколько выезжаешь?

– Серёжа заедет за мной через несколько минут.

– Ясно, – как-то тоскливо проговорила Лиза и добавила уже более энергично, – не опаздывайте!

Не успела я повесить трубку, как раздался автомобильный гудок, оповестивший меня о приезде Серёжи. Я тяжело вздохнула, взяла в руки клатч, впихнула ступни в красные лаковые туфли на двенадцатисантиметровой шпильке, бросила прощальный взгляд в зеркало, удовлетворилась собственным отражением и открыла входную дверь.

***

В залах было тихо и светло, но отнюдь не безлюдно. Открытие выставки – торжественный момент и все приглашённые были нарядно одеты. Я ощущала себя как во сне, счастливом детском сне, когда сбываются все твои тайные мечты, а ты не можешь поверить, что это происходит на самом деле. Волнение кипело у меня в крови, смешиваясь с возбуждением и какой-то радостью. Вопреки моим опасениям, я улыбалась отнюдь не натянуто, а вполне искренне, когда незнакомые мне люди подходили, чтобы поприветствовать меня и пожать руку, чтобы познакомиться и перекинуться парой слов.

Среди гостей было много знакомых лиц. Светлана с Андреем, Ирина с Сашей и даже седая голова Галины Михайловны мелькала среди фотографий. Антон и Александра беспрестанно знакомили меня с очередным художником или фотографом, и если бы не твёрдая рука Серёжи, я бы упала в обморок от нахлынувшего разом внимания, обилия приветливых улыбок, похвал и восхищённых речей.