Серёжа слушал меня внимательно, и я замечала, как время от времени тень сомнения проскальзывает по его лицу, но он ни разу не перебил меня. Я высказала ему все свои сомнения, призналась, что не хочу замуж, что мне нравится моя теперешняя жизнь с её насыщенностью и свободой и что я не готова променять всё это на роль домохозяйки и матери, во всяком случае, не прямо сейчас. По мере повествования лицо Серёжи просветлялось, и я не могла понять, что из моей речи его успокаивает.

– Я знаю, что не могу дать тебе то, чего ты на самом деле заслуживаешь прямо сейчас, – подытожила я свой сбивчивый рассказ, – но я люблю тебя и пойму, если ты не захочешь и дальше связывать свою жизнь со мной. Ты достоин настоящей семьи и любящей жены, а не разведённой женщины, вечно носящейся со своим фотоаппаратом.

Серёжа смотрел на меня лучистым взглядом, его глаза светились, хотя выражение лица оставалось серьёзным.

– Позволь мне самому решить, чего я достоин, – серьёзно произнёс Волков. – Вероника, почему ты раньше не рассказала мне о своих желаниях? Я же думал, что ты всё ещё любишь его и именно поэтому не хочешь выходить за меня. Ты хоть представляешь, что мне пришлось пережить за последние сутки?

– Прости, – промямлила я, – я боялась обидеть тебя или потерять.

– Никогда больше не скрывай то, что у тебя на душе, это может привести к плачевным последствиям.

– Я постараюсь, – ответила я. – Так ты прощаешь меня?

– Я уже простил, когда вернулся, – тихо проговорил Серёжа. – Вероника, только мне важно знать, что ты на самом деле хочешь быть со мной, что это навсегда и что этот поцелуй ничего для тебя не значил.

– Я хочу быть с тобой, Серёжа, всегда, – ответила я на первую и вторую часть вопроса, потому что ответ на третью и сама не знала, но Волков, казалось, упустил это из виду. – Но только не в статусе жены.

– Я уже понял это, Вероника.

– Серёжа, я чувствую, что рядом со мной ты теряешь своё время, а ты должен быть счастлив.

– Ты заблуждаешься, я счастлив, – тихо ответил он и слегка задумался. – Скажи, это твоё решение не быть замужем, ты когда-нибудь сможешь его поменять или это навсегда?

Я смотрела на своего Серёжу и осознавала, что роднее и теплее его нет никого на свете, что таких преданных и влюблённых просто не бывает, если только в сказках, и мне, за какие-то непонятные заслуги, достался такой принц, пусть и не на белом коне.

– Я уверена, что когда-нибудь захочу второго ребёнка, просто не сейчас.

– Это всё меняет, – улыбнулся Волков. – Иди ко мне.

Я подошла к Серёже и обняла его за плечи.

– Что ты будешь делать с домом?