Я вошёл в здание, с интересом разглядывая работы на стендах. В тот момент я ещё не до конца мог поверить, что эти удивительные фотографии – работы рук Вероники, настолько непривычно и ново это было для меня. Сколько же всего произошло в её жизни за последний год? Похоже, работа официанткой была её временным пристанищем.

Пока я шагал по залам, рассматривая с неподдельным восхищением все выставленные работы, я ощущал самую настоящую, искреннюю гордость за свою бывшую жену. Это чувство было ново для меня, настолько ново, что поднимало во мне волны сильных ощущений, ещё пуще прежнего проступающих на поверхность моего сознания, заставляющих моё сердце сжиматься от боли. Было больно осознавать, что я не имею права даже гордиться достижениями Вероники, потому что теперь я был для неё никем и, к своему стыду, не имел никакого отношения к её успехам, от чего и вовсе становилось нестерпимо гнусно и противно.

Погруженный в свои размышления, я краем глаза обратил внимание на яркую девушку, окружённую несколькими людьми, и не сразу понял, что эта стройная красотка в вечернем платье с очаровательной улыбкой и гордо поднятой головой с идеальной причёской – моя бывшая жена. Я, как последний идиот, разглядывал Веронику, пользуясь тем, что она не видит меня, и не мог поверить своим глазам – настолько образ стоящей чуть поодаль женщины отличался от образа той домохозяйки, которую я привык видеть во времена нашего брака.

Всматриваясь в её красивое лицо, приглядываясь к её манере двигаться, говорить, улыбаться, я понял, что перемены в Веронике были не только внешними. Передо мной стояла абсолютно другая женщина, уверенная в себе, в своих силах, в своей привлекательности, недоступная и такая далёкая, полная загадок, непредсказуемая и чужая, но настолько прекрасная, что я не мог оторвать от неё свой взгляд, свой истосковавшийся по чему-то настоящему взгляд.

Мне нестерпимо захотелось поговорить с ней, просто перекинуться несколькими словами, поздравить с открытием выставки, и я, прочистив горло, вмиг пересохшее от волнения, позвал её по имени.

Она обернулась не сразу, будто бы пыталась понять, не показалось ли ей, но когда наши взгляды встретились, я чётко прочитал в её глазах удивление и даже некоторое подобие страха.

– Марк, – почти прошептала она, а я всё пытался поверить, что передо мной Вероника, а не её усовершенствованный и идеальный клон, – что ты тут делаешь?

– Присматриваю себе картину, – ляпнул я первое, что пришло в мою затуманенную происходящим голову.

Я продолжал рассматривать свою бывшую жену, будто бы пытаясь выбить в памяти её прекрасный образ, зная наверняка, что подобный случай представится мне не скоро. Она смотрела на меня так растерянно, что я почувствовал мизерную крупинку надежды, что она хоть немного рада меня видеть. Вдохновлённый отсутствием холодности и ненависти в её взгляде, я не удержался от комплимента, которые готовы были срываться с моего языка бесконечно, хотя я давно научился контролировать свои эмоции.