– Не хочу…Не могу, – Дива натянула покрывало на плечи, нырнув поглубже в подушки.

– А советчик уж ждет тебя! – вдруг огорошила няня.

– Чего? – Дива показалась из-под покрывал. Ее лицо чуть нахмурилось в недоумении.

– Говорю, Хвала Перуну, советчика прислали в помощь тебе…Налаживается все потихоньку…– размышляла няня Блага по-простецки. – Авось еще обойдется…Так советчик видеть тебя жаждет…

Дива озадаченно почесала затылок. Пораздумав, утвердительно кивнула няне в ответ.

– Проси, – несмотря на жалкий вид, Дива все еще ощущала себя потомком великого рода, которому все желают челом бить.

– Так ведь тебя саму просят в избы приемные пожаловать…– отчего-то оробев, доложила старушка.

– Меня? – удивленная Дива начала нехотя подниматься, ища под подушкой платок, которым теперь ей следовало закрывать свои волосы от чужих глаз. – Тогда…Вели дожидаться. Скоро явлюсь…

****

А в гриднице молодую княгиню, и правда, уже дожидались. Окна были распахнуты, несмотря на осеннюю прохладу. В горнице гулял сквозняк. За столом на единственной лавке сидел человек неопределенного возраста. Отчего-то он показался Диве неприятным, хотя одет был аккуратно и со вкусом. Вкруг него столпилось семь громил, вооруженных до зубов.

Дива недоверчиво оглядела незнакомца и его грозных стражей. Наверное, это и есть «советник». Зачем ему столько охраны? Надо думать, дело тут не в том, что она, Дива, видится им столь угрожающей. А в том, что, вероятно, они хотят показать, кто тут новый хозяин. В ее городе! Вот наглецы! Пусть не надеются! Они все слуги, а она благородных кровей! И все-таки княгиня! По крайней мере, до следующего появления их князя…

Перешагнув порог, Дива застыла в некотором ступоре, который, видимо, был принят за нерешительность. Человек за столом разрешающим жестом указал ей на единственный табурет. Дива как-то глупо села, словно действительно ожидала до сих пор его позволения.

– Приятного пробуждения, княгиня, – учтиво пожелал незнакомец.

Нарочито сдерживая зевоту, Дива кивнула в ответ, стараясь придать себе вид владычицы княжества. Но так и не смогла скрыть за тканями и перстнями уныние и изможденность. К тому же чужие лица смущали ее. И настораживали. И было с чего. Что им нужно? На них золотые цепи и перстни. Хватит, чтоб отстроить заново княжеские хоромы! А она сама – княгиня в рванье, оставленном ей из милости.

Дива расправила плечи, постукивая пальцами по столу. Она не станет лебезить и трепетать! И никому не позволит себя обижать! Без Рёрика они ничего не посмеют ей сделать!

– Меня зовут Арви, – начал незнакомец вежливо. – Я приглашен сюда в помощь в качестве княжеского тиуна.