– Почему они должны пойти ржавчиной?! Их что, нельзя положить в сухое место?! – поразилась Умила.

– Да пошутил я. Мечи в безопасности…– хохмил Синеус.

– А зерно, правда, пошло плесенью? – в сомнениях сдвинула брови Умила.

– Пошло. Но не все…А вот мех, красители и мед – испорчены…И теперь какой-то помешанный купец требует возместить ему убытки, пеняя на наши склады…

– Какой купец?! – ужаснулась Умила.

– Уже никакой, матушка…– несмотря на поганый нрав, Синеус любил мать и не желал расстраивать ее слишком сильно. – Не думай об этом. Еще дождей и торгашей нам пугаться не хватало…

– Оставим эту неприятную тему…Все равно ничего поделать мы не можем…Какой же ты у меня молодец. Вот…Взгляни…– Умила протянула Синеусу письмо из Новгорода. – Желаешь развлечь себя чтивом?

– Признаться, не особенно, – усмехнулся Синеус.

– Это письмо из Новгорода, – пояснила Умила.

– Уверен, что у Нега там все удачно…– Синеус уложил голову на спинку кресла и оглядел потолок. День выдался насыщенным и ему уже не терпелось отужинать и завалиться спать. А тут разговоры о брате, какой тот молодец!

– Какая удивительная беспечность…– Умилу досадовало, что Синеус так мало интересуется делами их семьи. Впрочем, она подозревала, что это показное. – Зачти, а потом обсудим.

– Поведай сама. Не хочу сидеть, склонившись над свечей, – зевнул Синеус.

– Если кратко, то Арви уверяет, что дела идут как нельзя лучше. Бояре в Новгороде либо напуганы, либо подкуплены собственными же их деньгами. Так что противостоять нам там некому!

– А народ? – прищурился Синеус.

– Народ вообще не понял, что произошло! И нахваливает твоего брата, как избавителя, спасшего город от произвола Изборского изверга – Изяслава…– губы Умилы сложились в довольную улыбку.

– Все ясно…Ничего другого от твоего любимого сына я и не ожидал, – раздраженно отозвался Синеус.

– Ну опять ты злобствуешь…А что, как Ефанда? – Умила решила ненадолго сменить предмет разговора.

– Откуда мне знать…– Синеус взял яблоко из корзинки, стоящей на сундуке, и откусил кусок. Рот его теперь был забит, что символизировало отказ от беседы на предложенную матерью тему.

– Ну кому, как не тебе, знать о ней?! – поругала Умила. – Она все-таки твоя жена. Ты не должен забывать, что ее отец – большой друг твоего брата…– Умила хотела еще что-то сказать, но Синеус перебил ее.

– Вот пусть бы Нег сам и женился на ней!