– Я не знаю, что нам делать, – отозвалась Роса, разглядывающая кружащие за окном снежинки.

– Ты никогда ничего не знаешь! От тебя толку как от козла молока! Ты слишком любишь слоняться без значимого дела! – под «значимым делом» Велемира предполагала что-то судьбоносное, а не привычное вышивание и ткачество. – Так что я все содею сама. Ты должна лишь быть наготове и подсобить мне в нужный момент, когда вернется князь, – Велемира испытующе оглядела сестру.

– А что будет, когда он вернется? – Роса провожала взглядом гуся, вышагивающего по двору. Велемире иногда казалось, что сестра поддерживает беседу только для вида, а в действительности ее больше занимает зрелище за окном.

– Мне что, сказать все как есть?! – взвизгнула Велемира, тряхнув Росу за рукав. Та дрогнула от неожиданности и задела локтем мису, которая тут же опрокинулась. Лужица стремительно расползлась по ровной поверхности столешницы. Сначала по капле, а затем бегущим ручейком устремилась на пол.

– Не ярись. Я, и правда, не понимаю, что происходит в последнее время…– Роса посмотрела на сестру извиняющимся взглядом. – Ты постоянно о чем-то совещаешься с этим подозрительным человеком…

– С Арви, – поправила Велемира. – Это тиун. Советник князя и его ближайший помощник. С ним нам надо быть в особенности дружелюбными! Запомни! Если он захочет тебе что-то сказать, то стой и слушай.

– Ну, с Арви, какая разница. Ты с каждым днем все более и более…– Роса запнулась, подбирая слова. Она хотела сказать, что сестра отдаляется от нее. – Сейчас ты на всех смотришь враждебно…Даже на Диву. Она наша сестра…– Роса не успела закончить речи, как была прервана вспыхнувшей яростью Велемирой.

– Выбрось эту глупость из головы! Она нам не сестра! Она украла сначала любовь нашего отца, а потом еще и первенство выйти замуж! А самое главное – мой Новгород! Не она должна быть здесь княгиней!

– И что ей это первенство? Мы должны радоваться, что не оказались на ее месте, – слабо возразила Роса.

– Ты что, правда, такая тупица? – Велемира опалила Росу возмущенным взглядом. – Дивка в куче с навозом, понеже она горластая пустомеля, ни на что не способная! А не потому, что княгиней быть паршиво! У нее есть все, что необходимо, дабы упрочить свое положение. Но она ничего не делает, а только ноет целыми днями и торчит в погребе. Из-за нее мы с тобой скоро окажемся на улице! И хорошо еще, если не на дне пруда с камнем на шее! – преувеличивала Велемира, по привычке пугая слушательницу.

– Ну, почему сразу в пруду? Может, князь пожелает выдать нас замуж за соседних князей каких-нибудь или за других достойных мужей…– Роса мечтательно улыбнулась.