В тереме оказалось тепло, чисто и пахло пирогом. Няня постаралась. Дива присела на лавочку и огляделась. От печи идет приятный жар. На полу греется мохнатая медвежья шкура. Постель застелена. Стол укрыт скатертью, а на ней – бронзовая чаша, полная больших светло-коричневых орехов. Дива взяла скорлупчатый гладкий плод и поиграла им в руках. Это каштаны. Отец привез их ей в подарок из Царьграда. Орехи здесь, а самого его нет. Больше он никогда не придет ей на помощь.

Не желая давать волю чувствам, Дива принялась умываться. Няня по обыкновению приготовила корытце с теплой водой, в которой плавали сушеные травы и цветы. Поднеся согретое на печи полотно к посвежевшему лицу, Дива озадаченно сдвинула брови. Она различила шум на улице и чьи-то голоса. Где-то совсем рядом, наверное, у крыльца. Один голос показался ей знакомым. И от этого голоса внутри нее все сжалось.

На зиму большие летние окна готовили особенно. Ставни утепляли мехом и шерстью. А на рамы натягивали высушенный бычий желудок или паюсный рыбий мешок, относительно легко пропускающие свет. Однако видимость таких окон оказывалась крайне низкой. Единственное, откуда Дива еще могла увидеть улицу –крохотное старое окошко, жмущееся ближе к потолку.

Взобравшись на лавку, Дива встала на цыпочки и потянула в сторону волок маленького окошка. И тут же ощутила озноб. Холодный воздух заключил ее в неласковые объятия. А с улицы все еще доносились отголоски. Сердце Дивы колотилось, хотя ничего особенного вроде бы пока не происходило.

– С возвращением, заступник наш и владыка! – звенел на весь двор молодой женский голос.

Едва не оступившись, Дива пошатнулась, рассмотрев раболепствующую персону. Окруженная толпой дворовых, в поклоне согнулась Велемира. Из-под ресниц княжны кокетливо блестели пленительные вежды, черненные к случаю углем. Рядом с ней суетилась мелкая девчонка, держащая в рушнике каравай, который уже через минуту старшая дочь Гостомысла предлагала князю и дружине.

Дива сразу узнала Рёрика. Он как будто изменился с последней их встречи. Или нет. Возможно, он выглядел иначе, потому что его приветствовала целая толпа. Довольным взглядом он окидывал свои новые владения. Голубые глаза на этот раз без ярости сверкали по сторонам. Он был совсем недалеко, но не замечал Дивы. И не мог бы этого сделать. Его обступила дружина, а он смотрел вперед, но не под кровли. Видимо, что-то поблизости приковало его внимание.

– Милости просим, чтимый князь и покровитель наш! – продолжала стелиться Велемира. – С возвращением, повелитель!