Занятая размышлениями, Роса внезапно ощутила, как скользкое глинистое дно вдруг резко ушло у нее из-под ног. А под водой что-то тяжелое словно ухватилось за нее и теперь тянуло в пучину. И кто же это? Может, водяной?! О боги, теперь понятно, почему вода была такой темной…

Все оказалось проще, чем вообразила испуганная княжна. Длинная рубаха ее зацепилась за острую подводную корягу, а течение влекло тело в сторону. Хуже всего то, что где-то здесь были расставлены рыбацкие сети. В них-то вскоре Роса и стала неизбежно запутываться, с ужасом осознавая, что угодила в ловушку, как слепая рыба. Оказавшись уже на глубине, княжна неотвратимо захлебывалась, безрезультатно цепляясь за воду и воздух.

Ничего подобного с ней не происходило никогда прежде. И теперь ее обуял ужас. Зачем она не взяла с собой девиц? Некому теперь помочь ей!

И впрямь, вокруг не было ни души. Тишина и покой на много расстояний. Это место не пользуется спросом у купальщиков. Народ обычно плескается дальше по ходу реки, на стрелке, где песчаное пологое дно.

Роса даже не успела, как следует, закричать, столь быстро все произошло. Хотя это и не помогло бы. На безлюдье орать – время терять. Так ее краткий возглас и потонул в воде. Гладь сомкнулась над ее головой. Нос и горло заливало при каждом вздохе.

Вдруг что-то произошло. Еле живая, погруженная в темный омут, Роса не поняла, что именно. Но почувствовала, как кто-то достает ее с глубины, освобождая от сети. Еще немного и она вновь оказалась на поверхности. Наконец, воздух.

Откашливаясь с трудом, княжна беспомощно хваталась за своего спасителя. И будь он хилым пареньком, то потонул бы вместе с ней.

Постепенно Роса пришла в себя. Но ужас все еще не покидал ее. Подняв глаза, она, к своему удивлению, увидела Трувора. Он был весь мокрый и перепуганный даже еще больше, чем она сама. Его спина и руки напряглись от волнения, а глаза с готовностью ловили каждый ее жест.

Роса насилу отдышалась. Сырая сорочка облепила ее тело, не скрывая девичьей фигуры. Ослабевшая и холодная, она дрожала то ли от смущения, то ли от испуга, стыдливо сжимаясь в комок. Поднявшийся ветер казался ей сейчас ледяным, пронизывающим до самых костей. Укрыв Росу платком, что был брошен ею здесь же на траве, Трувор, долго не раздумывая, крепко обнял ее, прижав к себе.

Между ними царило молчание. Лишь ветер шумел в кудрявых кронах берез. Роса не могла унять дрожь. И не могла вымолвить и слова. Однако Трувор был такой горячий и сильный, что она постепенно стала согреваться и успокаиваться, чувствуя, что самое страшное осталось позади.