В этот день рядом с княжной не было ни одной родной души. Ни Трувора, который уехал с золотом. Ни Велемиры, которую, как та сама объяснила, тиун отправил с посланием к Умиле. Ни даже Дивы, у которой не так давно случились роды.

– Княжна, не нужно робеть, – Рада приколола к подолу Росы вязанный узелками оберег. Все вокруг полагали, что Роса смущена и растеряна. И никто не знал истинных причин ее отстраненности. – Все знают, как тиун любит свою невесту.

– Не хочу, – всхлипнула Роса, не договорив.

– Может быть, княжне еще понравится замужем, – подмигнула Мирава. – Тем паче, тиун – самый завидный холостяк в Новгороде, – подчеркнула девушка тоном, каким беседуют все заговорщики. А Роса уже не могла выносить хвалебных речей про Арви: все вокруг только и делали, что превозносили его. – Ничего страшного в замужестве нет, – ободряла бойкая Мирава.

– А что же жених? Готовится к торжеству? – полюбопытствовала Рада, вплетая ленту в волосы Росы.

– Не знаю, – Роса смотрела в одну точку. Ей было все равно, где «жених». Лучше б потерялся.

– Поутру он был в гриднице…– отозвалась Мирава. – Государь ведь отправляет своих гридей – Оскольда и Дира – в поход. На Киев.

– А разве не на Царьград? – засомневалась Рада, несколько раз мельком слышавшая разговоры о грядущем походе.

– На Царьград три года тому назад ходил Гостомысл, – хмыкнула Мирава, которой догадки Рады показались достойными того, чтобы их высмеять.

– И Царьград наш теперь? – дивилась Рада.

– О, боги, ты будто из лесной чащи! – закатила глаза Мирава. – Конечно нет! Не наш!

– Неудача? – уточнила Рада огорченно.

– Ну ты…– хихикнула Мирава. – Наоборот! Богатый откуп получили тогда от Греческого Царства. Так что теперь на Киев. На этот раз без князя даже.

– И все же, я точно слышала, что на Царьград они идут, – не унималась Рада, даже приостановившись украшать Росу.

– Прясло Макоши! Натужь свой ум, наконец, Рада! – выругалась Мирава. – Объявлено, может, что и на Царьград. Но на самом деле – на Киев! Разумеется, кричать об этом на каждом углу не следует! Ты же понимаешь, что тут могут отыскаться лазутчики…Вот пусть они и доносят своим хозяевам, что на Царьград мы идем! Ясно теперь?!

– А…Тогда, конечно…– догадалась наконец Рада. – А ты откель все это знаешь? – Раду поразила осведомленность новенькой девушки.

– Уметь надо, – многозначительно изрекла Мирава, не раскрывая своих источников.

– А как же Оскольд и Дир без князя выступят? – недоумевала Рада, заканчивая наряжать невесту.

– Они с ним уже лет двадцать! – фыркнула Мирава. – И потом, сам он сейчас явно никуда уйти не может из Новгорода. Тут все только налаживаться начало. А поход – это нам всем во благо!