— Я знал, что вы будете считать, — негромко говорит мужчина в джинсах, белой (а то!) сорочке навыпуск и синих замшевых мокасинах.

— Я не считала, — возражаю я. — Я двадцать пять лет, ну почти, хожу по ним ежедневно. Их сто двадцать. Я могу рассказать вам, на какой из них есть сколы, а где самая большая ямка, вытоптанная за семьдесят лет. А поскольку роза лежит на каждой ступеньке…

— Эх! Разрушили такую легенду… — мягко усмехается Холодильник. — Прекрасная девушка спускается по ступеням башни, считая по пути нежные белые розы, символизирующие ее чистоту и целомудренность. А у подножия башни рыцарь с красной розой, лепестки которой получили свой насыщенный цвет, долгие месяцы питаясь его кровью, ослабляя, лишая сил молодой цветущий организм. Рыцарю казалось, что его красная роза будет прекрасна на фоне ста двадцати белых, и девушка поймет, что это его сердце.

— Вы романтик, уважаемый рыцарь, — я по-настоящему поражена. — Где вы вычитали эту легенду? Я никогда ее не слышала…

— Я придумал ее сам. Сегодня, — мальчишеская улыбка делает рыцаря-самозванца очень привлекательным. — Это может показаться странным, но в школе я хорошо писал сочинения и был любимчиком учителя литературы.

Если он и в школьные так улыбался, то, наверное, был любимчиком всех учителей.

— Красивая история, — искренне говорю я. — Герои слегка идеализированы. Но это жанровая особенность всех сказок и легенд.

— Почему идеализированы? Не согласен, — Холодильник отодвигает для меня стул. — Девушка прекрасна. Рыцарь предан только ей.

— Хорошо. Не будем обижать героев, — невольно улыбаясь в ответ, говорю я, с удивлением глядя на накрытый стол. — Но согласитесь, аллегория с красной розой- сердцем слишком приторная.

— И снова не соглашусь, — шепчет мне на ухо, обдавая горячим дыханием, Холодильник. — Рыцарю виднее. Это же его сердце.

— Что это? — спрашиваю я, показывая на стол.

На нем два прозрачных чайника с индивидуальным подогревом и голубые пиалки. Жестяная коробочка с зеленым чаем. В чайниках подогревается… молоко.

— Решил разделить с вами ваш ужин, — сообщает второму моему уху Холодильник. — Ваша стойкая приверженность к этой диете меня восхищает.

— Мужчины на таких диетах не сидят, — замерев с прямой спиной, отвечаю я.

— Сидеть я не собираюсь, — ласково уверяет меня Холодильник. — Но попробовать… хочу.

Это "хочу" бьет меня разрядом тока, и я вздрагиваю. Холодильник проводит рукой по моим волосам:

— У прекрасной принцессы прекрасные волосы… Следующую легенду я придумаю про волшебную силу этих волос.

— Давайте ужинать, — почти умоляю я, ощущая, как волна смущения окатывает меня с головы до ног.