— Не может быть! — Откинув край шубы, некромантка вскочила на ноги.

Над кругом колыхался едва различимый образ магистра Тэрона. Искорки летящей снежной пыли делали его похожим на сотканную из воздуха фигуру, какими забавлялись на праздниках стихийные маги. И всё же это был дух учителя! Стройный магистр в форме преподавателя Академии Трира. Даже накидка, так напоминавшая крылья, была на месте и невесомо колыхалась во тьме ночи.

— Лиза Сандберг, кто позволил тебе читать заклинания старших курсов?

— Никто, магистр Тэрон, — твёрдо ответила Лиза. — Я больше не учусь в Академии. Я стала хранительницей Дороги мёртвых вместо вас, как вы и просили перед смертью.

— Мне это известно, — ответил дух.

— Я скучаю… — вырвалось вдруг у Лизы. — Мы все скучаем!

Горло перехватило от сдерживаемых слёз.

— Не стоит, — вздохнул дух. — Вы должны продолжать дело Гильдии призывателей теней.

— Да, вы правы. И мы делаем всё возможное, чтобы спасти уцелевших магов, но нас слишком мало…

— Это ничего, — бесстрастно сказал магистр Тэрон. — Родятся ещё.

Он повернулся к Доннии, которая отступила на шаг от Лизы, чтобы нечаянно не помешать общению ученицы с умершим учителем. Инстинкты жрицы требовали, чтобы она сейчас же отправила призрака туда, где ему положено находиться, — прочь из мира живых, за грань, но приходилось сдерживаться. Теперь она была частью семьи призывателей, нужно было привыкать к духам и поднятым из могил мертвецам. Наполненный воздухом серебряный образ птичьего оборотня был невероятно красив и совсем не страшен.

— Я рада вас видеть, магистр, — поклонилась Донния.

— Ты ждёшь маленькую призывательницу.

— Да, и если повезёт выжить, у меня будут ещё дети, — пообещала она.

— Лизабет. — Теперь дух повернулся к той, что его вызвала. — Ты не сможешь дать новой жизни… Я бы никогда не допустил подобного безрассудства, если бы был жив.

— Это больше не имеет значения, сделка совершена, — сказала Лиза.

— Жаль, — ответил Тэрон.

От взгляда, которым он скользнул по ученице, Лиза поёжилась. Захотелось обхватить себя руками, удержать стремительно уходящее тепло. Снег усилился, из леса потянуло сквозняком, от которого кровь застывала в жилах.

— Спрашивай, Лизабет, — окликнул её дух. — Время идёт, а ты уже ослабла.

— Как нам защитить Дорогу мёртвых от искателей? — опомнилась некромантка. — Они создали устройство, которое помогает проникать в сумрак. Точнее, один маг передал им схемы этого инвертера и карты наших убежищ. Теперь всем призывателям Веллирии грозит смертельная опасность!