Он назвал её по имени, несмотря на стоящих рядом подчинённых, несмотря на чародеев из Гильдии, просто так — по имени.

— Позвольте мне сделать это, генерал! — с жаром сказала она.

Вольдемар Гвинта посмотрел ей в глаза — хмуро, пасмурно. Его голубые глаза в клубах тёмного дыма, стекающего из контура портала, казались серыми, как камень.

— Решайтесь, генерал. Это безопасно, — покивал Гилмур. — Вы можете войти вдвоём. Инвертер выдерживает нагрузку до трёх человеческих аур, а если пересчитать вашу магическую силу…

— Я войду, — твёрдо сказал Гвинта и завладел устройством.

Держа инвертер на раскрытой ладони, генерал дождался, когда рука Мередит ляжет сверху. А через секунду их поглотила зыбкая туманная бездна.

Это было даже легче, чем путешествовать обычным порталом. Искательница потрясла головой, прогоняя шум в ушах и тёмные пятна перед глазами. Генерал Гвинта крепко держал её за руку и напряжённо осматривал место, где они очутились. Под ногами чувствовалась твердь каменного пола, но стены и потолок иллюзорного помещения плыли, колыхались, будто были сотканы из дыма. А дальше, плечо к плечу, передвигаясь словно в кромешной темноте, искатели прошли несколько десятков шагов вперёд, удаляясь от сияющего синими огнями портала.

На Дороге мёртвых не было ни дня, ни ночи. Рассеянный тусклый свет проникал сквозь застывшие над головой облака, и туман, затянувший окрестности, мерцал крохотными огоньками сумеречной магии.

— Боюсь, здесь мы не сможем применять наш дар, — полушёпотом сказала Мередит.

— Гилмур предупредил, чтобы мы не вздумали колдовать. Мы вошли сюда, обманув силы мироздания. Даже искра нашей магии может раскрыть и уничтожить нас. Но это лишь первый шаг, Мередит. Мы бывали в местах и пострашнее.

Генерал обхватил подругу за талию, и она прижалась спиной к его груди и животу. Где-то вдалеке неторопливо плавали размытые силуэты теней. В неподвижном воздухе разносились протяжные тихие стоны.

— Не страшнее Ничейных земель или Йелльвара, — кивнула искательница.

— Нечестивые маги больше не смогут прятаться от правосудия Ордена, мы выгоним их изо всех нор и складок пространства.

Мередит потихоньку развернулась лицом к командиру, робко пряча взгляд.

— Зачем ты пошёл со мной? Это было рискованно.

— Ты сделала это не для дела Ордена, а потому, что хотела покрасоваться передо мной, — усмехнулся генерал Гвинта.

— Насквозь меня видишь, да? — она судорожно вздохнула, чувствуя, как предательски дрожат губы.

— Это профессиональное. Ничего личного.

— Совсем ничего?..

— Пожалуй, я должен признать, что был несправедлив к тебе в Трире. Этот город заставил меня обратиться в камень. Но всё же не стоило говорить тебе о… предательстве. Я вижу, что ты верна нашему делу. А что касается минутных слабостей, то они не чужды никому из живых.