— Что за инвертер? — уже тише спросил Тэрон бесплотными губами.

— Обманный механизм на основе теневого амулета. Он излучает энергию, подобную той, что исходит от всех нас. Порталы пропускают такого мага, как родного сумраку! — Лиза стремилась как можно скорее сообщить духу всё, что ей было известно.

Круг начал угасать. Казалось, что его заметает снегом, но на самом деле у Лизы закончились силы для поддержания контакта с духом. Свечи превратились в бесформенные восковые комочки, из которых торчали чудом уцелевшие фитильки.

— Мы допустили ошибку, — задумчиво ответил призрак. — Наши порталы настроены на излучение дара. Нужно было использовать кровь… магию крови. Как говорит генерал Гвинта, человек или эльф может обмануть, но кровь — никогда… В следующий раз призывай меня вместе со старшими. Я объясню им…

— Скажи мне, что передать Гаэласу и Келу! — крикнула Лиза, от волнения забыв о почтительном обращении к учителю.

— Что они дураки? Да. Так и передай! — Дух рассмеялся и рассыпался пригоршней светящихся искр, которые тут же смешались со снежинками.

— Тэрон, — Лиза бросилась вперёд, но круг погас.

Донния подбежала к некромантке, ухватила её под руку:

— Немедленно пошли домой, ты сейчас упадёшь прямо здесь, а я тебя не донесу!

— Ничего, ничего, — тяжело дыша, произнесла Лиза. — Я дойду.

До поместья было недалеко, но какая-то сотня шагов показалась Лизе целым путешествием. Когда жрица довела её до укрытого среди деревьев лесного дома, некромантка еле передвигала ноги. Они вернулись вовремя, очень вовремя, потому что спустя несколько минут с противоположной стороны из леса показались друзья.

Первой шагала Рин. Над её плечом парил сгусток магического света, в лучах которого было видно её окровавленное лицо. И всё же, несмотря на ранение, призывательница довольно улыбалась.

Следом шли старшие маги, но не просто шли — они волокли за собой человека. Красно-белое перепачканное кровавой грязью одеяние было ни с чем не спутать — это была форма мага из Ордена.

— Рин! Ты ранена! — одновременно вскричали Донния и Первый рыцарь, бросаясь к призывательнице.

У Лизы, бессильно опустившейся на скамейку возле крыльца, сил кричать уже не было.

— Всё в порядке! — заявила эльфийка, вытаскивая из кармана проволочный шарик на цепочке. — Я поймала искателя на Дороге мёртвых! И отняла у него вот это.

Человека подтащили ближе и небрежно бросили на утоптанную площадку перед домом. Руки его были связаны за спиной, изо рта торчала скомканная тряпка. Но всё же, несмотря на то, что его одежда вся пропиталась кровью, он был ещё жив.