— Стой на месте! — скомандовал он, заряжая лук.

Почувствовав угрозу, зверь прекратил вой, прижал уши к голове и двинулся полукругом, стремясь к тому, чтобы эльфийка оказалась точно между ним и нежданным охотником. Он зарычал от негодования и ловко увернулся от первой стрелы, отскочив вбок. Следующая стрела задела теневой барьер призывательницы и отлетела далеко в сторону. Рин сплела парализующую сеть и набросила на волка. Она знала, что у неё есть лишь несколько секунд, чтобы расправиться со зверем, и кинулась к завалившейся на бок туше с клинком, сияющим фиолетовым светом, наизготове.

— Рин! — крикнул рыцарь, выбегая на поляну с луком наперевес.

К этому моменту волк был уже мёртв.

— Я бы справилась! — зло огрызнулась эльфийка. — Если бы ты не выстрелил, он, может быть, и не стал бы нападать на меня.

— Думаешь, он выл от страха перед теневой ведьмой? — нервно усмехнулся воин. — Ты ошибаешься, он звал сородичей!

— Незачем следить за мной, когда я иду гулять! Убирайся, или тоже получишь заклинанием в лоб!

Ринарет пнула обмякшую волчью тушу, а рыцарь вдруг обхватил девушку за плечи, крепко удерживая сильными руками.

— Посмотри вон туда, — прошептал он ей в ухо и повернул вредную эльфийку в нужном направлении.

Из-за покрытых льдом и прошлогодними листьями кустов на поляну выбежали ещё три готовых к нападению волка. Они были мельче своего вожака, но ярости им было не занимать. Увидев над трупом сородича двух эльфов, они не раздумывая кинулись в бой. Талемар выхватил длинный кинжал, Рин едва успевала читать отражающие и боевые заклинания, уворачиваясь от оскаленных пастей зверей. Расчищенная Келлардом площадка пришлась как нельзя кстати, двигаться и сражаться в талом снегу было бы непросто, но сейчас, спиной к спине, призывательница и эльфийский воин быстро расправились с обезумевшими от злости волками.

— Тебя бы съели, — заявил рыцарь, осматривая прокушенный сапог. К счастью, нога не была задета острыми клыками.

Рин с силой толкнула его в бок, и стоящий на одной ноге воин не удержался и упал.

— Да пусть бы и съели, тебе-то какая разница! — крикнула она.

— Думаю, проклятая кровь призывателей и их сочное мясо ничуть не хуже, чем у всех остальных!

— Ненавижу тебя, — бросила девушка, сгребая рукой снег и отирая с рукава волчью кровь.

На каждого пришлось по два волка. Рыцарь убил своих кинжалом, Рин — теневыми заклинаниями и призванным оружием.

— Это не новость, Рин, все знают, что ты полна ненависти. — Эльф сидел на земле, не торопясь подниматься. — И я понимаю твою ненависть к искателям или королевскому двору, к людям или оркам, или лесным дикарям. Даже ненависть к другим девушкам и мужчинам понимаю. Но чем тебе так не угодил младенец?