- Ах да, - будто спохватившись, Акио сунул правую руку в левый рукав кимоно, - разумеется, я хорошо оплачу своё пребывание здесь. Или отрешившимся от мира не нужны деньги?

Это последнее заявление и решило дело. Здесь, на дне ущелья, деньги тратить было некуда, и всё-таки пустая казна монастыря тревожила сердце настоятеля не меньше, чем непредсказуемо буйствующая природа.

- Что ж, оставайтесь, почтенный гость! – молвил Иошинори, молитвенно складывая руки. – Я думаю, что ваш брат Набуру-Дасида будет рад уступить вам часть своей кельи.

Лицо Мамору приняло весьма занимательное выражение, но Акио смотрел на улыбчивого бонзу, поэтому ничего не заметил.

- Конечно, братец, - прокряхтел Мамору. – Наконец-то ты меня навестил, братец. Век заставил ждать, братец.

Глава 18 ВСТРЕЧА НАСЛЕДНИКОВ

Что находилось в седельном мешке

Цуё сильно погрешила против действительности, когда сказала, что войско достигнет границ Мино самое большее через десять дней. Но откуда ей было знать, с какой скоростью в действительности движется войско! Только небольшая группа людей выступила в поход верхом, но тысячи шли вслед пешим шагом, в тяжёлых доспехах и с оружием, а позади всей этой мощи медленно тащились обозы с провизией.

Дополнительным препятствием стало то, что на пути из Киото в Мино войску пришлось преодолеть несколько других провинций, владельцы которых отнюдь не горели желанием впускать на свою территорию огромную толпу, вооружённую до зубов. С каждым из крупных землевладельцев приходилось договариваться, что тоже требовало времени. Дело двигалось бы ещё медленнее, если бы не авторитет Сайто: узнав, что войско возглавляет сам левый министр императора, даймё сразу становились сговорчивее. Но и дисциплина в объединённой армии была железная: мародёрство и беспричинные нападения на простых жителей провинций карались смертью. Зная это, воровать у местного населения никто из воинов не рисковал.

Это была бы образцовая армия – сильная, сплочённая, дисциплинированная, - если бы не разброд и шатания в руководстве. Торио, Кано и Сайто с трудом выносили общество друг друга. Если б не общая цель, к которой они стремились, кровопролитие стало бы почти неизбежным.

Тем не менее, все трое старались держаться друг от друга подальше, а на ночь раскидывали шатры в разных местах. Только по утрам они собирались на общий совет, чтобы избежать рассогласованности действий. И всё же до согласия между ними было далеко…

- Мы должны двигаться быстрее! – скалил свои замечательно белые зубы Кано. – Пока мы так ползём, Широсан с войском успеет выдвинуться нам навстречу! Нам придётся биться с ним, даже не добравшись до границы Мино!