— Да, леди?

— Вам очень нравится моя сестра? — она вдруг смутилась и опустила взгляд. — Это так, или вы притворяетесь? Скажите правду. Вы просили бы её руки, как полагается, если… Если бы она хотела замуж, я хочу сказать.

Неожиданно. И юная леди удачно задала вопрос. Поэтому Конрад ответил искренне:

— Тогда я непременно просил бы её стать моей женой.

— Спасибо, лорд Бир, — повторила Элина, и направилась с ожидавшей её толпе.

Скоро Конрад услышал её звонкий голос:

— Я придумала! Мы сейчас поиграем в прятки!

Молодец, сообразительная девочка. А поначалу показалось — нарядная кукла, и больше ничего…

Часть 33. Фея Несса

Часть 33. Фея Несса

Иларис нагнулась над чашей. Чернота, глубина…

Да, глубина. Вдруг оттуда повеяло чем-то таким, как из бездонного колодца в монастыре…

Иларис так долго его боялась. С восьми лет, когда её впервые ненадолго привезли в Несс. Отца потребовали в Лир, ко двору, и он по дороге завёз дочку к брату покойной жены. Иларис уже знала — дядя её ждет. Звал.

— Не вздумайте избаловать мне девочку, — помнится, хмуро бросил отец дяде. — И не учите тут глупостям.

Иларис стояла рядом в простом платье, с волосами, заплетенными в тугие косы. Большую часть дороги она тогда проделала верхом, и её одежда порядком истрепалась. Одежда на смену — тогда тётя Милд собрала ей что понаряднее, целый мешок, — утонула вместе с одной из повозок, и спасибо, что удалось спасти лошадей. Отдохнуть и поспать тоже можно было в повозке, где везли поклажу. Женщина, которая её сопровождала — а как же, восьмилетней дочери гранлорда нельзя путешествовать только с мужчинами! — как раз большей частью сидела в повозке. И она не донимала подопечную чрезмерной заботой. Об отце, кажется, эсса Клем заботилась больше, Иларис это казалось вполне естественным.

Отец всю дорогу и не замечал Иларис, а тут вдруг вздумал предостерегать от «глупостей». Про «глупости» она поняла, недаром её величали «колдовским отродьем» некоторые отцовские слуги. Точнее, она поняла, к чему это сказано, но всегда считала упреки в адрес матери несправедливыми — так, выдумали люди со зла! А отец сердился, потому что вместо сына родилась дочь! А теперь…

Мама была такой, как она, Иларис? Точнее, наоборот, Иларис — как мама. Мама умела слышать цветы и деревья, могла мысленно взлететь и летать над горами и лесом? И тоже могла двигать руками камни, как Иларис в Перрадоре? Или это возможно только в Перрадоре? Мама умела что-то особенное, а отцу это не нравилось? Люди отца замечали, что леди от них отличается — в этом дело?