Иларис только тряхнула головой. Однако…

— Не пугайся заранее, — фея улыбнулась. — Возможно, выберешь несколько легких обязанностей — и только. Многие мои внучки так и прожили, согласившись на обычную человеческую жизнь. Лишь три из них слились с силой и стали такими, как я. Последняя — мать Сафина из вашего монастыря. Настоятельница. Лет сто назад.

— О Пламя… — пробормотала Иларис. — Монахиня.

— Именно. Поэтому, если ты очень рвёшься в монастырь, я не возражаю. Ты даже можешь покинуть Несс. Всё равно вернёшься. Где угодно найдёшь место, чтобы слушать свой источник. Тебе помогут.

— Кто-то из Цитадели? — Иларис пыталась собрать услышанное в какую-то цельную картинку.

— Пфф… — фея поморщилась. — Нет, не колдуны. Цитадель! Обитель для колдунов, где они изучают силу. И поучают всех! Непременно явятся и к тебе. Слушай их и поступай по-своему. Они не властны над нами, но не заставляй их беспокоиться, так проще. Они не понимают наших возможностей, поэтому сильно не досаждают. Попросят силу — цеди по капле, и то если захочешь. Время больших трат ещё не пришло. Мы не обслуживаем мелкие людские страсти, ещё не хватало.

— А зачем тогда?..

— Дорогая моя девочка, — фея улыбнулась грустно. — Это был наш мир, но мы подарили его людям. И однажды ушли, оставив Источники. Каждая фея растит свой Источник, он крепнет. Когда-нибудь и тут настанет время для больших дел. Или придёт большое зло, такое, что может убить мир. Может быть, упадет чёрная звезда… Через многие сотни лет. Силами Источников мы остановим зло. Как видишь, у здешних фей важная работа. Не бросай надолго свой Источник.

— Хорошо, я поняла, — Иларис потёрла руками лицо.

Потом она обдумает то, что сейчас услышала. И решит всё про сумасшедшую фею, и про себя заодно…

Конрад упоминал свою бабку очень обыденно. А получается, что та тоже была феей и растила свой Источник? К ней приходили колдуны по предписанию Цитадели, и она выделяла им капли силы, пряча остальное?.. И называлось это как-то совсем просто. Обо всем ведь можно сказать торжественно и витиевато, а можно — просто…

— А что моя сестра?

— Она хорошая девочка. Желает замуж — и прекрасно. Выдай её замуж.

— Она может быть… Хранительницей… Хозяйкой?

— Нет, она не фея, если ты об этом. Доступа к силе у неё нет и не будет. У её дочерей — возможно. Если рассчитывать только на Элину, то наследница может появиться не скоро. Ты осталась последней феей здесь, а это печально. Но я не собираюсь тебя принуждать. Что ещё ты хотела спросить?

— У одного Источника может быть несколько фей одновременно?‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍