— Так вот что мы выяснили, — продолжал дядя, — колдун графа Вортан и один его помощник приходятся графу родственниками. Вортан, возможно, сын. Или племянник. Как ты знаешь, одаренный обязан уйти из семьи и не поддерживать с ней отношения, так что это преступление налицо.

— Знаете, я всегда в этом сочувствовала колдунам, — тихо сказала Иларис. — Заставлять порывать с близкими жестоко!

— Возможно. Но это оправдано, поверь мне, — строго возразил Рейнин. — Доступ к силе у знати должен быть ограничен. Судя по всему, Карсы — колдовской род, колдуны у них рождаются часто, но это скрывается. Есть запрещенные способы запечатывать силу у младенцев или даже до рождения. Тогда она может открыться многие годы спустя, хотя проявляется слабо. Некоторые всю жизнь принимают специальные снадобья, чтобы дар не проявлялся.

— Граф может быть колдуном? — Иларис вспомнила недавний бал и внушенную ей иллюзию, которая делала престарелого графа привлекательным мужчиной. — Когда-то мне кое-что показалось, но Торн ничего не обнаружил.

— Давай признаем, что Торн не самый сильный из колдунов Кандрии. Увы, Лис. Моя оплошность.

— Граф постарался или его колдуны. Неважно, — поморщился дядя. — Если подтвердятся такие воздействия на Иларис и Элину, да с корыстными целями… Когда-то за это казнили!

— И теперь тоже, — Рейнин на мгновение сжал губы. — Слушай дальше, Лис. В некоторых семьях, как мы теперь знаем, прятали одаренных детей, обучали их тайно, причём с корыстными целями — чтобы иметь колдуна-родственника, воспитанного без обычных для колдунов обетов. Это, кстати, смертельно опасно для ребенка. Доказаны случаи сговора с мастерами Цитадели. И нашлись мастера без обетов! Это тайна, Лис, не для разговоров с леди. Я получил твоё письмо, ты намекаешь на правильные вещи. Из-за этих преступлений Цитадель потеряла половину своей былой силы. Утеряны документы, сгорела часть библиотеки — и кто знает, сгорела или украдена. Нет больше полной карты Источников. Осталось несколько более или менее сильных мастеров, у которых нет достойных учеников. Разрушение Цитадели началось во время войны и непрерывно продолжалось, теперь остались обломки. Не я один считаю, что это заговор. Борьба за власть, подкреплённую магией.

— Звучит ужасно, — согласилась Иларис.

— Пока мы справились. Всё уже закончено, Лис. Но знаешь, я уже много лет помню про особые условия наследования твоего Несса, но не подозревал, что это из-за Источника в Нессе и из-за крови древних. Хотя меня уже давно просветили насчет Источников.

— С этим Источником пока всё непонятно, с моей кровью тем более, — отмахнулась Иларис. — Дядя Эрвик, что ещё вы от меня скрывали?