Добрались чуть заполдень. И уже на подъезде заметили, что этот одинокий лесной Храм вовсе не одинок. Издалека доносились голоса, конское ржание.

К придержавшему коня Биру подъехал колдун, предложил:

— Я накрою нас шатром тишины, милорд. Это быстро, у меня всё готово. Так мы приблизимся незаметно.

— А шатра невидимости нет? — практично поинтересовался Конрад, на что колдун даже улыбнулся и отрицательно качнул головой.

— Давай тишину, — согласился Конрад.

Средство оказалось действенным — они появились на поляне, как призраки, на них поначалу даже внимания не обратили. Наверное, средство редкое и недешёвое, но у короля было. Такое бы им да во время войны!

В дверях Храма стоял священник с непокрытой головой и таким выражением лица, будто небо обещало рухнуть как раз сегодня, но чуть погодя. На ступеньках у ног священника сидела Элина, в мужской одежде, растрёпанная, поцарапанная, с уже налившимся тёмным синяком под глазом — Конрад даже не сразу её узнал. Рядом торчал верзила в обнаженным мечом — охранял. А чуть в стороне затевался ни много ни мало поединок. Там мужчины собрались в широкий круг, в середине которого друг напротив друга застыли Дамир Тарини и Торин Фертаги с обнаженными мечами. Конрад рассмотрел, что на поляне были и раненые, которых уже успели наскоро перевязать. Стало быть, всеобщая схватка имела место быть, но без большого кровопролития, а потом и её вовсе остановили, поскольку наметился поединок.

Тут их как раз заметили — до того Конрад успел соскочить с лошади и даже отдать пару приказов. Элина завизжала и бросилась к нему, повисла на шее.

— Лорд Бир, лорд Бир! Как хорошо, что вы тут!

— Тихо, дорогая. Мы тут, и это хорошо, — он приподнял её за подбородок, погладил по волосам.

Она только видела, как двигаются его губы, и снова завизжала.

— Вы живой человек, милорд? — спросил священник, протягивая к нему руки.

— Да, отец, — ответил Конрад, и тут как раз то ли колдун снял свой шатер тишины, то ли колдовство рассеялось возле Храма, потому что на этот раз его услышали.

Вообще, звуков на площади стало больше. Люди Тарини схватились за мечи, люди Бира тоже.

— Стоять! — заорал Конрад. — Именем короля! Нас больше, с нами колдун короля. Вы не уедете отсюда! Попадаете, мы вас сложим аккуратно, будете ждать отряд из Несса. А потом ответите за неповиновение. Ничего, летом волки не прожорливые!

По правде говоря, он не знал, способен ли их колдун на подобное, но расчёт был на то, что никто не захочет это проверять.

Никто и не захотел. Впрочем, один из людей Тарини возразил: