Его рука была такой сильной, что Рики было не вырваться. Стоять на ногах было невозможно, и выхода было только два: падать в объятия Стернса или быстренько присесть на ручку кресла, в котором он сидел. Рики выбрала второе, вытерла слёзы и шмыгнула красным носом ещё раз.
– Вы правда так думаете? – шёпотом спросила девушка, не решаясь смотреть на Гайларда.
– Да. И я уверен, когда-нибудь найдётся человек, который скажет тебе гораздо больше. О том, что ты красивая и нежная, и что он теряет голову всякий раз, когда слышит твой голос и видит твоё милое личико. А потом он поцелует тебя в губы, прижмёт к себе сильно и никогда и никуда уже не отпустит.
Рики улыбнулась, а в глазах опять блеснули слёзы.
– Снова ревёшь?
– Это всё от ваших слов. Вы так красиво сказали, что мне даже не верится, что такое может случиться со мной.
– Обязательно случится. И ты будешь всей его жизнью, а не безмолвной тенью.
– Это похоже на сказку…
– Сказка может стать явью.
Рики подняла голову.
Впервые она видела Стернса таким: черты его лица разгладились, взгляд стал мягким, а глаза блестели так, что впору было заподозрить лихорадку. Впрочем, Рики тут же вспомнила о выпитой половине кувшина, и блеску нашлось логичное оправдание.
– Я знаю, – романтично улыбнулась девушка, – что явью эта сказка никогда не станет, как бы вы ни старались меня утешить. Но мечтать не перестану. Обо всём том, что вы сейчас сказали. О том, как кто-то может из-за меня потерять голову, как может обнять и прижать к себе и никогда не отпускать. И о первом поцелуе, сладком, как мёд… Всё это так красиво!
– Даже чересчур красиво, – повторил Гай и коснулся пальцами лица Рики.
От неожиданности та дёрнулась.
– Ты дрожишь, – сказал Стернс, глядя, как оголённые до локтя руки девушки покрылись мурашками.
– Холодновато, – сглотнув, бросила та. – И за окном темно – тепла от солнца нет.
Гай отвёл в сторону прядь пшеничных волос, упавших на глаза Рики.
– И дрожать ты начала только сейчас, хотя за окном темно уже несколько часов.
– Значит, до этого мне было тепло.
– Упрямая.