Ворота замка открылись легко – мне повезло на третьем ключе. Щелкнули многочисленные хитрые замочки и дверь открылась, выпуская мня на свободу.
Снаружи моросил дождь, я поплотнее запахнула полы плаща и выскользнула из Мэйзи-холла. Ключи я бросила здесь же, в траву у входа, привязала нитку к стеблю плюща, и пошла в лабиринт, разматывая на ходу клубок.
Я знала примерное направление – куда идти, чтобы добраться до выхода, отсчитывала про себя до десяти и сворачивала влево, потому что заколдованный сад Птичьего холма поворачивался вправо. Даже если заплутаю, рано или поздно я доберусь до арки, увитой розами, а нитка поможет мне не запутаться в лабиринте. Когда-то я читала древнюю легенду о том, как храбрый герой при помощи нити прошел лабиринт и убил чудовище, которое там пряталось. Очень похожая ситуация. Только я не была героем, и убивать чудовище не собиралась. Я всего лишь не хотела, чтобы чудовище убило меня.
Дождь всё усиливался, и от сырости не защищали даже дорожные туфли. Вскоре в башмаках противно захлюпало, и я сама промокла, потому что приходилось разматывать клубок, а от этого плащ постоянно распахивался. В очередной раз я оказалась в тупике стен и пошла назад, сматывая нить. Двигаться приходилось почти на ощупь, потому что луну то и дело скрывал туман. Сердце моё испуганно сжималось при каждом шорохе, но в окнах Мэйзи-холла не было света, а значит, его обитатели мирно спали.
Я сматывала клубок, и вдруг нить в моих пальцах скользнула и пропала. Я остановилась, как вкопанная, понимая, что произошло самое страшное – нитка оборвалась. Как назло, луна опять спряталась в тумане. Я ползала по мокрой траве, пытаясь нашарить утерянную нить, но – безуспешно. Я досчитала уже до ста, и тогда стало ясно, что я вряд ли что-то отыщу. Потерялась в лабиринте… ночью…
Но нельзя опускать руки, надо идти вперед. Я заново привязала нить к стеблю плюща и пошла дальше, постепенно сворачивая влево. Надо только добраться до стены, ограждающей сад, а потом я доберусь и до ворот…
Но передо мной снова оказался каменный тупик, а кода я повернула назад, сматывая клубок, нитка опять оборвалась…
Мои нити для вышивания размокали под дождем и рвались, как бумажные. Конечно, серебряный клубок сэра Томаса был бы уместнее!.. надо было попытаться найти клубок… Но где бы я его искала?..
Стиснув зубы, я предприняла новую попытку выбраться из лабиринта и на этот раз заплутала окончательно.
Что же делать?!.
Стараясь не поддаваться панике, я раз за разом упрямо продвигалась вперед, и вдруг оказалась у стены замка. Только не со стороны ворот, а у бокового фасада. Я продрогла под дождем, но тут мне стало жарко, и я смахнула со лба выступивший пот. Как я умудрилась выйти