- Ты ушла и оставила мне настоящее чудовище, - прошептал Вирджиль, грустно усмехнувшись, а потом крикнул: - Эмили! Эмили! Где ты?..

Разумеется, ответа не последовало. Проплутав около получаса между каменных стен, Вирджиль остановился, прислушиваясь. Дождь моросил всё сильнее, и лучше было бы отправить сэра Томаса в замок, где сухо и тепло. Только он хотел позвать старого рыцаря, как тот сам вышел ему навстречу – кутаясь в плащ, хмуро поглядывая из-под широкополой шляпы, призванной защищать от дождя.

- Не нашёл, - мрачно объявил он.

Тик-так… Тик-так… Т-тик-т-так…

Механизм дал сбой, и Вирджиль вздохнул, откинув с лица мокрые волосы.

- Ну вот, уже и захрипел, - сказал он. – Отправляйся в замок, я сам её поищу.

- Только вы не слишком уж строго с миледи, - попросил сэр Томас. – Думаю, она просто испугалась. Старуху зарезали – тут и я бы испугался.

- Строго не буду, - процедил Вирджиль сквозь зубы. – Но выпорю так, что сидеть неделю не сможет.

- Слышали мы это, - буркнул рыцарь и пошел обратно, сматывая серебряную нить.

- Выпорю! – в сердцах пообещал непонятно кому Вирджиль.

Сейчас он чувствовал, что готов выполнить эту угрозу. Потеряв память, Эмили не утратила ни искорки из своего взрывоопасного нрава. Жаль, что невозможно изменить характер. Была бы эта девица поспокойнее - насколько бы спокойнее всем жилось.

Сдавленный писк раздался совсем рядом, а потом – просьба о помощи. Голос Эмили звучал глухо, будто из-под земли.

- Эмили?! – крикнул Вирджиль, позабыв и о порке, и об искристом характере, и бросился на соседнюю каменную аллею.

Да, беглянка была здесь. Лежала, опутанная плющом, и не могла пошевелить ни рукой, ни ногой. Колдуну захотелось посмеяться – просто оттого, что всё закончилось благополучно. Просто потому, что вот она – его маленькая неугомонная жена, его Эмили, лежит с растрепанными волосами, с перепачканным лицом, перепуганная, заплаканная, но живая.

Он дважды хлопнул в ладоши, и зеленые плети зашевелились, выпуская пташечку из силков. Вирджиль подхватил девушку на руки и понес к замку. Она попыталась вырваться, забилась, но он только покрепче прижал её к себе.

- Что же вы творите, Эмили, - сказал он, а сам сдерживал глупую улыбку, которая так и лезла, словно её выталкивала из глубины сердца неведомая сила. - С чего решили убегать? Я ведь предупреждал, что лабиринт – это не прогулка по полянке. И, конечно же, здесь нельзя сидеть на травке, как сделали вы. Плющ не дремлет – теперь вам это известно на личном опыте.

- Пустите! – выпалила она хрипло и заболтала ногами. – Я не хочу больше здесь оставаться!