Шаги не заставили себя ждать.

— Хейли? — раздался возглас со стороны гостиной.

Хейли обернулась и щёлкнула выключателем на стене.

— Приве-ет, — вяло протянула она, закрыв за собой дверь.

Ссориться с порога не хотелось. Ей вообще ничего не хотелось, но разговор был так же неизбежен, как надвигающийся срыв.

— Почему ты не позвонила? — мама отмерла. Бросилась вперед и на полном ходу влетела в Хейли. Объятия замкнулись за её спиной, выбивая воздух из лёгких. Объятия? Никаких истерик?

— Ты меня задушишь, — простонала Хейли в материнские волосы.

— Прости, — она тут же отстранилась, а её руки проехали по спине и остались лежать на плечах. — Ты вернулась. Слава Богу, ты вернулась! — она воздела взгляд к потолку. — Теперь всё будет хорошо. Устала?

Хейли осторожно высвободилась из капкана, подхватила ремень сумки и взгромоздила её на плечо.

— Очень.

— Бедная моя девочка, — мать снова притянула её к себе. — Хочешь, сделаю тебе яичницу? Или чаю?

Интересно, она намеренно оттягивает момент истины? Хейли была уверена, что её прикуют к батарее, как только она войдет в дом. Видимо, тактика была иной.

— Нет, мам. Я просто хочу полежать. Хорошо? — она снова отстранилась.

Мама отступила в сторону, освобождая проход.

— Да, конечно! Но почему ты не позвонила?

— У меня сел телефон, — Хейли медленно прошла мимо.

— Кошмар! — громкий всплеск руками врезался в уши. — Лондон такой большой, а ты там одна и без телефона! А если бы что-то случилось? Как хорошо, что я узнала об этом только сейчас. Наконец-то ты дома…

Слушая пламенную речь, Хейли схватилась за перила и ступила на первую ступень. Та устало скрипнула в ответ.

— Я так рада, что ты одумалась, — мать, как привязанная, поплелась следом.

Одумалась?