— Послушайте. Я не знаю, как именно его восхваляют ваши верноподданные, но, не могу сказать, что разделяю их точку зрения. — Александр Йосипович молча слушал моё изложение, спокойно изучая, сколько живых эмоций в моих глазах. — Да это и не важно… Вы хотели, чтобы от меня избавились. Так вот… Я пришел сообщить, что исчезну из дома Бязевых, как того и хотел ваш дорогой сынишка.

Скопившаяся за годы желчь оказалась неуёмной лавиной, которую я никак не мог сдержать даже в присутствии отца этого подлого ублюдка.

— Я уйду на войну. Это единственно верное решение. Если судьбой мне будет уготовано вернуться — то вернусь я не подвальной крысой, а добровольцем, что согласился отстоять честь своей страны даже ценой собственной жизни. И вам не буду глаза мозолить.

Высказав все, как есть, неподвижно замер, в ожидании вердикта, но глаз не отвел. Пусть смотрит и видит, что с ним говорят искренне, со всей душой. Ведь, во взгляде собственного чада он этого точно не найдет.

Мужчина устало выдохнул и присел на кресло, объял пальцами подбородок и почесал щетину.

— Знаешь… Дело ведь даже не в тебе. И не в этом безмозглом, капризном мальчишке. Ты ещё мал, но должен понимать…

— Не важно. — Мотнул головой и стиснул пальцы. — Мне совершенно не важно, почему… — Проговорил дрожащим голосом, и, медленно… Перебаривая себя, опустился перед ним на колени. Веки стали влажными от слёз… Унизительно? Плевать… На кон поставлено слишком много. — Я прошу Вас. В тот самый день, как я уйду на войну — верните моим дорогим покровителям прежнюю жизнь.

Господин задумчиво посмотрел в окно. На несколько минут время будто застыло. Я сцепил веки, считая секунды до ответа… Мне давно. Очень давно не было так страшно получить отказ.

— Знаешь, парень… — Словно оттаявшим голосом мужчина наконец прервал невыносимую тишину. — А ты мне нравишься. За себя пресмыкаться не стал… А за близких не гнушался стать на колени. И, только потому, что ты такой, я, пожалуй, рискну непреклонной репутацией и пойду тебе на уступки. Но, есть условие…

******************

Несколько рассеянный от пары часов беспрерывных размышлений, медленно прошел в гостиную, даже не сбросив с плеч расстегнутое пальто. Взглядом сразу наткнулся на пёструю ель, на которой кружилась в вальсе пара золотых лебедей. Засмотрелся, и не сразу обернулся на всхлипы, доносившиеся за спиной, пока жар дыхания не раздался волной мурашек прямо по затылку.

— Дима! — Резко обернул голову на звучание любимого голосочка, хриплого от частых всхлипов. Не успел слова сказать, как Злата бросилась мне на шею, и прижалась, близко-близко, обвивая дрожащими ладошами. — Где ты был?! Где же ты был, дурак?!!