— Нет же, нет, глупый, не из-за тебя! Во всем виноват этот никчёмный человечишка… Он и его папаша! Ты ни при чем! Здесь нет твоей вины! — Со всех сил пыталась меня успокоить, но это было тщетно. Осознание накатило лавиной. Ведь я по правде! Как не догадался раньше?! Как не доглядел?! Все это время… Входил на кухню, в гостиную… И разговоры стихали. Шепот за спиной все время вторил наивной душе — что-то не так! А я отказывался слышать…

Тоесть… И Андрей Николаевич… И все те добрые люди, что всегда пытались помочь… Их жизнь изменилась не в лучшую сторону из-за меня?!! Попятился назад, округлив глаза, словно умалишенный… И Злата… Она, терпела приставания! Заставляла себя! Он ее касался! По моей вине?! Выдержать такого я не смог бы… К чёрту! Все к чёрту!!!

Обернулся, и со всех ног рванул к имению. Через порывы ветра, несущие ворох снежных хлопьев, доносился её плачущий голос… — Дима…. Дима! Постой….

Искупление

Искупление

До имения бежал в беспамятстве. Так быстро, как был способен. Рассудительные умозаключения назойливо терзали измученное совестью сознание. Я же в упор смотрел и не видел! Случайно ли, что с той поры порог имения Бязевых не переступали соседи знати? Случайно ли, что половина наемных слуг разбрелась, от несоответствующих условий и оплаты? Случайно ли, что Андрей Николаевич уже целую вечность, словно с креста снятый, ходит? Закрывается в кабинете, и даже дочери не открывает сердце? Эти ворохи писем, которые он открывал, кривя лицо от безысходности? Случайность? Отмахивался, пресекая неумолимые порывы стегающего ветра ладонями. Чтобы снег не путался со слезами. Шапка, так я зову приблудившуюся с год назад бродячую собаку, звонко залаяла, чуть заприметив меня у ворот. Промчал мимо верного товарища, даже по загривку не погладил… сразу метнулся к черному входу. Резво стряхнул с ног свои потёртые валенки, переобулся, и направился прямиком на запах свежеиспечённого хлеба.

Рьяно хватая кислород, в попытке отдышаться, застыл в дверях, оттягивая шарф от горла. На тяжелые вздохи обернулась Тамила Сергеевна, напевавшая мотив рождественской песенки над миской с добротно взбитым тестом. Замерла, и уставилась на меня, как на привидение.

— Батюшки! — Спустя несколько секунд громко всплеснула в ладоши, демонстративно охая. — Ты чего весь такой распахнутых? Мокрый? Чего встал?! Проходи скорее! Чаю налью! Будешь греться! Нето чего доброго сляжешь! Что потом делать?

Кинулась к заварнику и лохани мясных пирогов. В глазах замигали вспышки света…

— Тетушка! — Окликнул рассеянно мечущуюся кухарку, таким надрывным голосом, что она тут же замерла, и уставилась на меня с тревогой. — Это правда? Скажите! Вы скрывали? Вы, все? У хозяина проблемы? Имение в бедственном положении? И…. Это по моей вине?