– Сожалею, сэр, – ответил слуга, – скоро появится охрана, и всех выведет, ночевать здесь нельзя. Но неподалеку отсюда, на соседней улице, есть дом, в котором сдаются комнаты для ночлега.

Раймонд поблагодарил, поднялся и направился к выходу. Слуги гасили свечи на канделябрах.

Оказавшись на улице, Раймонд направился по указанному адресу. В этот поздний час улица была пустынна. Он дошел до ближайшего поворота и задумался, вспоминая наставления слуги. В этот момент в темноте переулка показались люди. Они молча стояли, ожидая, когда он поравняется с ними. У Раймонда тревожно кольнуло сердце, но направление движения он не изменил. Раймонд подумал, было, что это секунданты командора. Но в этот миг выглянула луна, и Раймонд увидел, как блеснули в лунном свете их обнаженные клинки. Он подумал, что дальнейшее пренебрежение очевидной опасностью будет уже глупостью. Откинул назад полу плаща, освободив рукоятку меча, и отстегнул ремешок, удерживающий кинжал в ножнах. Эти его движения не укрылись от внимания от поджидавших его людей. Рыцарь пошел прямо на них и остановился в шаге от незнакомцев. Их было двое.

– Прекрасный вечер, господа, – обратился к ним Раймонд, – не правда ли?

Не ожидавшие этого незнакомцы переглянулись и стали поправлять свои плащи, пряча за спиной шпаги.

– Какой к дьяволу вечер? – грубо отозвался, наконец, один из них. – Ночь на дворе, светать скоро начнет.

– Я люблю это время суток, – продолжал Раймонд, – звезды светят особенно ярко.

После этого наступила пауза. Для ответа на романтическую посылку у незнакомцев не хватило воображения. После некоторого молчания один из людей сказал:

– Проходите, сударь, вы, кажется, куда-то направлялись.

– Благодарю вас, – сказал Раймонд.

Он сделал несколько шагов, каждую секунду ожидая нападения. Но они дали ему спокойно пройти и последовали за ним. Раймонд шел, прислушиваясь к шагам сзади. Через короткое время он заметил, как впереди от стены отделились еще две тени и двинулись навстречу. Рыцарь понял, что он в ловушке.

Первый выпад он отбил кинжалом и сам нанес длинный колющий удар, достигший цели. Нападавший грязно выругался, и, выронив меч, схватился за бок. Раймонд же скрестил мечи со вторым человеком, прислушиваясь к спешно приближающимся шагам. После короткой и яростной рубки он отскочил в сторону, предупреждая нападение сзади. Они не торопились, уверенные в своем превосходстве. Противник Раймонда дождавшись подмоги, опустил меч и стал оказывать помощь раненному товарищу. Подошедшие изготовились к нападению.

– Послушайте, – вступил в переговоры Раймонд, – что вам нужно от меня? Денег? Их у меня нет.