— «Брент не крал «О'Киф», не так ли?» — спрашиваю я лицом к нему.

Он качает головой.

Мне нужно дышать. Мне нужен воздух. Заставляя свою чувствительность взять верх, я убегаю, нуждаясь в пространстве, чтобы все это осмыслить.

— «Элеонора,» — кричит Беккер, хватая меня за руку.

Я уворачиваюсь от его руки и прохожу мимо него, направляясь к двери. Я не могу позволить ему прикоснуться ко мне. 'Просто оставить меня.'

'Куда ты направляешься?'

'Думать.' Я честна. Мне нужно очень серьезно подумать.

'Подожди.' Он ловит меня, когда я подхожу к двери, держа рукой за ручку. Неизбежное прикосновение. Мое тело отвечает ему, загораясь, но мой разум пылко говорит мне контролировать его. Чтобы быть разумной. Быть мудрой, умной и бдительной. Достаточно одного из этих вариантов!

«Мне нужно, чтобы ты дал мне немного места». Я говорю это, придавая своему тону стабильность, когда все, что мне нужно, это рухнуть на пол. Я не могу показать свою слабость. Погасший света в Countryscape было частью его плана. Но Брент пытался меня похитить.

Вот почему мне лучше остаться одному.

«Я влюблен в тебя, Элеонора», — твердо клянется он, нехотя отпуская мою руку. Больше он ничего не говорит, потому что в этом нет необходимости. Эти слова не такие уж сложные. Они простые, хотя и задушены сложностью.

— «Я знаю,» — тихо говорю я. «Но ты, кажется, не можешь удержаться от того, чтобы не скрыть от меня свои злые истины». Я вдыхаю силу в умирающие ноги и открываю дверь, уходя от него. Я иду ногами по коридору, вверх по каменным ступеням, пока не оказываюсь в его комнате с видом на Большой зал.

И я стою вечно, глядя на впечатляющее пространство, и мне напоминают о многом. Все это всплывает у меня в голове — первый раз, когда я была здесь, когда я масштабировала мебель, как предлагал Беккер, бесконечное количество раз, когда я рылась в сокровищнице. Я смотрю на гигантский изумруд, украшающий мой палец. Сейчас он не кажется таким большим. Затем откровения рвутся вперед. Беккер — обманщик. Беккер лжец. Беккер мошенник. Беккер — нарушитель. Беккер — фальсификатор. Беккер — вор. Все это так надумано. Но все это так правдиво. Я чувствую, что получила самую большую дозу реальности, и все, что мне нужно сделать, это проглотить ее. Принять это. Вор Беккер — это еще одна греховная вещь, которую нужно добавить в свой список греховных вещей. Мой грешный святой Беккер. Человек, которого я не могу не любить.

Подняв руку к голове, я кладу подушечки пальцев на лоб, озадачена исчезающей болью. Я внезапно успокоилась. Я вдруг стала думать прямо. На мне нет розовых очков, и я не наивна. Я здравомыслящая и решительная, и я задаю себе вопрос, который однажды задал мне Беккер — когда я обнаружила его секретную комнату и тот факт, что он был довольно изящным скульптором.