— Не терзай себя, сынок… — еле слышно прошептала Катя. — Я знаю, что с тобой. Ты мучаешься от ревности, видя, что другой защищает Лизу от тебя… ты страдаешь, зная, что причинил ей самую большую боль, и она не сможет простить тебя. Ступай, найди сына, а там, кто знает!..

— Нет, если Лиза, действительно, не виновата, она никогда не простит меня! Она говорила мне: «Я невиновна, Александр… я хотела сказать тебе правду, но ты не дал!» Этот ее голос рвет мне душу. — Карелин в отчаянии вскочил с кресла. — Мне нужна вся сила ненависти, матушка, чтобы жить дальше!.. Я отправлюсь в дорогу прямо сейчас… Только возьму еду и вещи. Николашка должен ждать меня в экипаже, в лесочке.

Катя поцеловала сына на прощание и хотела благословить, но Александр остановил ее.

— Нет, матушка, не нужно… Сейчас я не достоин твоего благословения. Подожди, когда я вернусь… Я доберусь до правды, и тогда… все будет по-другому.

Как безумный, Карелин выбежал из кабинета. Катя протянула к нему руки, и теплые слезы покатились по ее морщинистому лицу.

— Мне остается только ждать, — опустив голову, прошептала она и вышла из кабинета.

* * *

Приехав в Орловку, Кумазин отправил тамошних людей на поиски двух бродяг, которым Карелин отдал ребенка. Вечером Канов пришел поговорить с барином, и от него Федор узнал, что, по всей видимости, Марфа и Магол пошли в Киев. Едва узнав об этом, Лиза бросилась к Фредерику.

— Едем, Фредерик, — взмолилась она, — едем немедленно! От ожидания я сойду с ума!

— Твое решение, Лиза, весьма разумно, — одобрил Кумазин. — Мне и самому не терпится убраться подальше от этих земель, где князь — всему голова. Здесь мы в его власти, словно слуги, а в Киеве — своя власть, да и телеграф есть. К тому же, я настаиваю, чтобы ты подала прошение государю и искала справедливости в императорском суде.

— Где сейчас Александр? — безжизненным голосом устало спросила Лиза.

— Говорят, поехал в Киев, — ответил Федор, — слуги видели его. Он тоже ищет твоего… своего сына. Если после этого кошмара в голове у него прояснится, князь задумается, что значит для него этот ребенок. Он — его единственный сын… наследник, и по закону Карелин имеет право оставить его у себя.

При этих словах к Лизе вернулись покинувшие ее силы.

— О чем ты говоришь, Федор?

— Это очень больно, Лиза, но ты должна иметь это в виду. Твой сын — законный наследник князя, и у тебя ровно столько прав на него, сколько этот изверг захочет тебе предоставить. Если твоя, как ты говоришь, ненависть к князю не исчезнет, то…

— Нет! — зло выкрикнула Лиза. — Моя ненависть никогда не исчезнет, я буду ненавидеть его всю жизнь!