— Что там? — Рита сонно повертела взъерошенной головой, — Как будто кричат. Надо посмотреть.

Она легко соскочила с кровати; потянулась длинным гибким телом, сверкнув красивой наготой в косых оранжевых лучах; накинула халат.

Анри-Арчи присел в белой пене одеял, прислушиваясь к суете внизу.

Перед тем как выйти на балкон, Рита остановилась у стола и аккуратно приладила маску.

Снаружи пахнуло ласковым морским ветром. Залив никогда не забывал разбудить Атлантсбург своим бодрящим поцелуем.

— Ух ты, сколько народу внизу, — воскликнула Рита, — это про твою душу, я думаю. Смотри-ка, они меня фотографируют!

— Вам попозировать, ребята? — крикнула она вниз и залилась звонким смехом.

— Дай и мне посмотреть!

Анри-Арчи вскочил, придерживая одеяло на поясе.

— Стой! — не переставая хохотать, она сделала ему предупреждающий знак рукой, — оденься хотя бы! Ты же не хочешь предстать в таком виде на первых полосах сегодняшних желтых газет?

Молодой депутат сконфуженно отступил вглубь комнаты.

— Кстати, мы с тобой кое-что забыли! — Рита впорхнула в номер, сцапала со спинки стула вчерашний галстук Анри и, не успел он рта раскрыть, радостным щедрым движением швырнула его с балкона.

— Ты что? — смешался парень, — Как я в Народный Совет теперь поеду? Без галстука-то?

— Так ведь это обычай! — напомнила, сияя, Рита. — По дороге купим.

Толпа снаружи одобрительно загудела — импровизация, видимо, пришлась по вкусу. Счастливцы делили пойманный галстук. То там, то здесь людское кипение взрывалось вспышками фотоаппаратов.

Рита и Анри вышли и бессовестно поцеловались на балконе.

— Уже можно, не так ли? Только в первый раз нельзя?

5

5

Муж Галы Овдайн, проживший с нею больше двадцати лет, отец её давно взрослых детей, догадывался, конечно, что неспроста она часто не ночует дома, летает в командировки на острова, держит себя в свои пятьдесят семь гораздо строже, чем могла бы, соблюдает диету, совершает пробежки по утрам, но все эти тревожные симптомы, что называется, не доходили до сердца, пока господин Овдайн не видел Саймона Сайгона.